Веселый толстяк-мажордом и все слуги встретили возвратившегося из далекого далека хозяина, может быть, не так торжественно, как Моктекусома Кортеса, но куда более радушно. Кланялись в пояс, многие радостно утирали слезы. Еще издали Куатемок заметил во дворе улыбающуюся Тескаль, девушка наверняка была бы не прочь броситься ему на шею, но стеснялась. Принц улыбнулся — ладно, успеется еще с ней…

Обняв верного Несауа, Куатемок тотчас же послал одного из слуг во дворец тлатоани с докладом — как и было положено по этикету.

Теперь оставалось только ждать… что молодой принц и делал.

Первым делом он выкупался в пруду, затем наложницы умастили все его тело благовониями, поохали, ощупывая изрядную шишку на голове, — слава богу, удар пришелся по касательной, да и череп оказался крепким.

А к вечеру явились гости, точнее, гость. Сиаутетепек, Сиуа — вот уж нельзя сказать, чтоб принц его не ждал.

Друзья обнялись, поиграли в патолли — Куатемок, кстати, выиграл, — но это, скорее всего, Сиуа поддался.

— Как хорошо дома! — расслабленно потянувшись, улыбнулся гость. — Ведь правда?

— Правда. — Принц лукаво прищурился. — Однако мне почему-то думается, что на каравелле «Сан-Кристобаль» ты чувствовал себя ничуть не хуже, чем здесь.

— О, это так, мой господин! — засмеялся подросток. — Поистине, это великая вещь — океанский корабль! И я ведь все-таки смог управлять им… Один! Правда, судно сидело на мели и можно было не торопиться. Господин! Я нарисовал суда! Но мне не верят. Говорят, я все выдумал и таких лодок не бывает. Ничего! Я им докажу… Я им всем докажу… Сеньор Антон Аламинос научил меня многому!

Глаза юноши загорелись огнем, Куатемок расхохотался, похлопал приятеля по плечу и, спрятав улыбку, сказал:

— Я полагаю, ты хочешь построить что-то подобное?

— О, это невозможно! Хотя бы оснастить парусами и такелажем что-нибудь подходящее.

Принц хмыкнул:

— Боюсь, ты вряд ли что найдешь. Плоскодонное судно перевернется при первом же сильном ветре.

— Это верно. — Юноша задумался. — Да, нужен киль, чтобы цепляться за воду… А как его сделать? Надо расспросить белых! И все же… нет, наверное, я сам не смогу.

Сиуа задумчиво посмотрел в небо. Они сидели в саду на разостланных циновках, неторопливо потягивая шоколатль — горький густой напиток из бобов какао, питье тлатоани и пилли, недоступное простым людям.

— Знаешь, друг мой, — негромко протянул Куатемок. — Я ведь не такой уж и бедный…

Гость хлопнул ресницами:

— Это ты к чему, господин?

— К тому, что у меня хватит средств на постройку даже нескольких небольших корабликов. Не каноэ, и не пирог — настоящих парусных кораблей, пусть даже и маленьких!