— Прекратить огонь! — скомандовал я, тщетно пытаясь разглядеть что-то в дыму. — Не видно цели! Стрелять только по глазам!

Сумрак продолжал булькать и задыхаться.

— Борис, тащи его сюда!

Берсерк моментально исполнил мой приказ. Метнулся к умирающему, подхватывая его как тряпичную куклу, и притащил к нам за машину.

Я быстро перезарядил пневмат, сердце колотилось где-то в горле, отдаваясь в ушах глухими ударами. Перекатился к соседнему укрытию, надеясь выгадать ракурс для выстрела. Но заметить кошака не получалось.

Эта тварь умна. Чертовски умна. Она использует укрытия, атакует с фланга, целится в самых уязвимых. Двенадцатый уровень — это уже не просто животные инстинкты. Это тактика, мать её.

И словно в подтверждение моих мыслей, из дыма вылетела не сама тварь, а ещё один веер шипов. На этот раз они летели вслепую, наугад, но расчёт верный. Заставить нас прятаться, не давать прицелиться, выиграть время для манёвра.

Я упал на колено за бетонный блок, Борис и Женя присели рядом. Осколки шипов забарабанили по бетону, высекая искры.

— Она обходит нас справа! — крикнул Борис, указывая в сторону гаражей.

Я выглянул. Точно. Серая тень мелькнула между двумя строениями. Тварь пыталась зайти нам в тыл, где остались раненый Сумрак и прикрывающие его Искра и Сокол.

— Искра! Отрежь ему путь! Не дай пройти!

Рыжая не заставила себя ждать. Она вскинула руку, и между гаражами взметнулась ревущая стена пламени, озарив всё вокруг адским светом. Раздался яростный, полный боли и неожиданности визг. Мутант не успел затормозить и на полной скорости влетел прямо в огонь.

Это наш шанс. На маскировку плевать, мы и так уже пошумели знатно.

— Огонь! По пылающей цели, огонь!

Мы одновременно открыли стрельбу по мечущейся в огне фигуре. Два выстрела Жени, один из винтовки Сокола, мой дротик, арбалетный болт Бориса. Я видел, как тело Шипохвоста дёргается от ударов. Он выскочил из огня, объятый пламенем, похожий на демона из преисподней, и с отчаянным рёвом бросился прямо на нас.

— Я тебя в фарш покрошу, скотина! — взревел Борис и бросился навстречу.

Берсерк стремительно сократил дистанцию. Его тяжёлый молот со свистом обрушился на спину Шипохвоста. Раздался хруст костей. Гребень из шипов на спине монстра пострадал от удара, некоторые выросты сломались. Тварь взвыла от боли и ярости, разворачиваясь к новой угрозе.

Женя и Сокол снова открыли огонь, но теперь они целились тщательнее, пытаясь попасть в глаза — но тварь двигалась слишком быстро и хаотично, а дым и пламя ухудшали видимость. Искра послала ещё один огненный шар, который на этот раз опалил твари бок.