— Совершенно нет, — покачал головой дракон, улыбаясь. Он смотрел на меня так нежно, что у меня сердце защемило.

— Если бы… — дракон не сводил с меня взгляда. — Если бы не было невесты…

Он не давал мне прохода, как бы я не пыталась поднырнуть под его рукой, он переставлял ее.

— Если бы… не было никакой невесты, ты бы согласилась… ею стать? — спросил он, застав меня вопросов врасплох. Я смотрела прямо в его глаза, впервые замечая, что они отличаются от человеческих.

Если скажу: «Да», то дам ему надежду. Если скажу «нет», то…

— Я согласен! — послышался голос позади дракона. — Я согласен оплатить долги… сколько там есть! Ик!

Я выглянула из-за плеча, видя стоящего на пороге барона. Он и не думал просыхать.

— Что такое деньги? — внезапно заявил барон, покачиваясь. — Тьфу! А любовь…

Он обнял нас, повиснув на нас, чтобы не упасть.

— Она ве-е-ечная, — проблеял барон, мутным взглядом пытаясь понять, кто из нас его невеста.

— Можно, я его съем? — грустно спросил дракон, глядя на барона.

— Ни в коем случае! — возмутилась я, радуясь, что барон наконец-то одумался. — Это, между прочим, мой жених!

— А вы кто, простите? — прищурился на меня не самый трезвый барон.

— Ах, значит, жених, — усмехнулся дракон, откидывая голову.

— Ну а что? У вас — невеста, у меня — жених, — пожала плечами, я обнимая барона, который пристально и внимательно вглядывался в меня, словно пытаясь припомнить. — Видимо, не судьба!

— Уважаемый барон! — послышался голос дракона. Он взял барона за грудки и приподнял над полом. — Я дикая тварь, поэтому дико извиняюсь, а не пошли бы вы отсюда куда подальше… Твоя принцесса в другом замке! Ты просто ошибся…

— Прекрати! — возмутилась я, требуя поставить барона на место. Ну и ревнивец же дракон! Кто бы мог подумать! Страсти накалялись настолько, что запахло жаренным.

— Мммм… Как вкусно пахнет, — вздохнул барон.

И тут я принюхалась. Откуда-то веяло горелым. Я насторожилась, осторожно выходя в коридор, вытаскивая из корсета расписки. Одна из них горела красным.

— Вовремя платить надо было! — рассмеялась записка страшным голосом.

— Господа, — осторожно заметила я, снова входя в комнату, где накалялись нешуточные страсти.

— … да за такое… Ик! Я бы вызвал вас на… эту… как его… мудэль! Ой, дуэль… — икнул барон, пытаясь найти в кармане перчатку и отхлестать дракона по лицу.

— Господа, — тревожно пятилась я. — Кажется, у нас пожар!

Стоило мне выглянуть, как я увидела магическое пламя, со страшной скоростью ползущее по коридору и пожирающее все на своем пути. Картины съеживались, рамы трескались, подсвечники плавились, а я в ужасе металась по комнате.