Зато вот в успех нашего Резервного флота я не просто не верил, а наоборот нисколько не сомневался, что «композит» порвёт нас, словно Тузик грелку. Резервный флот высокие миелонские адмиралы отправляли в район предполагаемого появления основной армады «композита» и ставили нам задачу связать противника боем и выиграть время, необходимое для уничтожения других флотилий врага. Миелонское командование даже обещало нам помощь, как только звездолёты других союзных флотилий выполнят поставленные перед ними задачи и освободятся. Но, думаю, в реальность выполнения этого обещания не верили даже в штабе миелонского флота. Там видели расклад сил и прекрасно понимали, что спасать вскоре после начала сражения будет уже некого.
В канале Резервного флота после получения этого приказа повисла звенящая тишина. Никто не лез с неуместными шуточками или бравурными комментариями, все капитаны Резервного флота прекрасно понимали, что нас бросают на убой своими телами затыкать возникшую дыру в обороне. Двенадцать тысяч наспех собранных со всей галактики разномастных кораблей, из которых лишь пять нормальных крейсеров и одна переделанная под управление боевыми дронами копательная баржа, против пятидесяти пяти тысяч звездолётов противника с сотнями крейсеров и десятками линкоров… Это было совсем не смешно.
Дмитрий Желтов помянул толстую полярную лису, прибавив пару смачных сплошь нецензурных эпитетов по поводу наших шансов, и мне трудно было не согласиться с выводами нашего Пилота Звездолёта. По-видимому, такую же точку зрения разделяли и другие капитаны. На тактическом экране я увидел, как дюжина звездолётов Резервного флота самовольно покинула позиции в строю и веером ушла в варп-прыжки в соседние звёздные системы. За ними последовали ещё пять или шесть кораблей. Если ничего срочно не предпринять, дезертирство отдельных капитанов грозило перерасти в повальное паническое бегство с поля боя. Понимал это не только я.
— Кунг Комар, вызов с флагмана Резервного флота! — рыжая миелонка герд Айни повернулась ко мне, ожидая подтверждения соединения.
На экране появился незнакомый мне худющий, просто шкура да кости, миелонец средних лет светло-серой окраски. Я всмотрелся в описание его персонажа и учтиво поклонился, поскольку передо мной был один из двадцати трёх правителей Союза Миелонских Прайдов лэнг Уа-У Миау, прославленный флотоводец, ранее командовавший Третьим Звёздным Флотом миелонцев.
— Приветствую, кунг Земли! И перейду сразу к делу.
Глава восемнадцатая Мясорубка в Урми
— Началось! — успел произнести я и замер с приоткрытой челюстью, поскольку космос озарился ослепительно-яркой восьмисоткилометровой вспышкой.