Звёзды пропали, на обзорном мониторе остались только окружающие мой крейсер многочисленные корабли противника. Пропала с экрана и кунг Кисси Мяу, связь с миелонской правительницей внезапно оборвалась.
На лицевом щитке доспеха возникли столбики символов, и я поспешил сохранить этот ключ к свободе. После чего обратился к растерянным и не понимающим, что происходит, противникам.
— Кронг Буби прав, враг всегда был хитёр, и расе ваэ-гукко никогда не сравниться с её создателями. Здесь я вас оставляю. Триллы могут взорвать свои корабли и вернуться домой. Но пилоты «композита», насколько знаю, срощены со своими кораблями и потому обречены тут погибнуть. Возможно, я ещё вернусь поболтать с кронгом Буби об истории создания его расы и давней войне. Послушаю его рассказы и посмотрю на творения, созданные столь талантливым Художником. Но править «композитом» отныне будет другой лидер, и именно с ним я уже буду обсуждать важные решения насчёт прекращения священного похода.
* * *
Координаты для прыжка были приняты навигационной системой крейсера и успешно подошли, мой звездолёт вывалился в систему Урми неподалёку от седьмой планеты. От некогда огромной армады «композита» и перешедшего на их сторону флота триллов не осталось и следа. Почти сразу пришёл запрос на соединение от кунг Кисси Мяу.
— Комар, что это вообще было? Где враги???
Я откинулся на спинку кресла и устало улыбнулся.
— Считай, выведены из игры на ближайшие миллионы тонгов. Своим подданым расскажи красивую историю о том, что миелонские инженеры в условиях строжайшей тайны создали по твоему приказу тут возле седьмой планеты ловушку-портал, отправившую флот противника в далёкую неизвестность, откуда им никогда не вернуться. Моя же роль была скромной — дразнить собравшийся возле моего корабля флот противника и не давать уходить, пока миелонская ловушка не сработает.
Великая долго молчала, а потом проговорила, явно сама не до конца веря свалившемуся внезапно счастью.
— Выходит… победа? Которая далась моему народу очень дорогой ценой, но всё же это победа! Все последние дни я жила лишь подготовкой к этому грандиозному сражению, даже готова была умереть сегодня. Но я выжила и победила. Благодаря тебе, мой друг! И хотя впереди много работы, лично я намереваюсь напиться и оторваться, как никогда в жизни. Ты со мной?
Глава двадцать первая Восемь умми взаперти
Семнадцать стелс-бомберов, выживших в грандиозном сражении, как и обещал, я вернул на территорию Империи в звёздную систему Тесса. Высадил на космической станции и гросс-адмирала лэнг Масс Ажа, немногословного и погружённого в размышления по поводу всего увиденного. С исеек-доминантом я передал Георгу Первому обещанную запись сражения в миелонской столичной системе Урми, хотя нисколько не сомневался, что все «имперские» корабли также вели съёмку, и у Императора хватало записей с разных точек, ракурсов и расстояний. Но вот общаться с Георгом Первым и выслушивать его недовольство по поводу втягивания Империи в далёкую войну, а также ехидные комментарии насчёт бездарности миелонских адмиралов и моих собственных ошибок, я не пожелал.