* * *
Вода убывала очень медленно, за следующие три часа её уровень снизился всего на четыре метра, обнажив ранее затопленный 327-ой ярус с вирткапсулами, по большей части разбитыми или вскрытыми и наполненными грязью. По произведённым мной очень приблизительным расчётам, при таких темпах откачки до полного осушения громадного зала требовалось порядка двух месяцев. А скорее даже больше, поскольку ещё предварительно нужно будет придумать, как закрыть расположенные глубоко под текущим уровнем воды пробоины, из которых и просачивалась вода в этот огромный зал.
Однако объём просочившейся воды, а особенно глубина, конечно впечатляли. Более километра до первого яруса! Под таким огромным давлением, даже при учёте более слабой в сравнении с земной гравитации, все нижние вирткапсулы наверняка расплющились и пришли в негодность. Сотни тысяч вирткапсул уничтожены, как погибли и их пользователи-реликты, если только не находились всё это время в игре в темпоральных капсулах.
От программы контроля убежища я уже знал, что затопление началось около семи тысяч лет назад. Ледяной слой, покрывавший рукотворный планетоид, постепенно таял от близости местной звезды, воды с каждым тонгом становилось всё больше. К настоящему времени вся поверхность планетоида и вовсе представляла из себя сплошное море, а корпуса древнего убежища стали подводными куполами, расположенными на большой глубине. В этих куполах даже сохранился воздух, хотя со временем начались неизбежные протечки. Да и инвары тоже приложили свои лапы к глобальному затоплению убежища, пробив во многих местах стены и внешний купол, разрушив защитные переборки и древнее оборудование.
Инвар я действительно наблюдал в огромном количестве. Тёмные гибкие тела стремительно проносились в воде, хотя иногда хищные твари останавливались, высовывали свои зубастые морды из воды и таращились на посетившего их человека. Зубастыми мордами и вытянутыми головами инвары напоминали монстров из фильмов про «Чужих», но вот остальное тело подкачало. Короткие лапы и небольшое тельце, длинный сплющенный вертикально хвост водного существа. Средой обитания инвар всё-таки оставалась вода, и в проворности на суше инварам было очень далеко до противников лейтенанта Эллен Рипли.
Сейчас десятки, если не сотни инвар вылезли из воды и достаточно неуклюже карабкались наверх по металлическим колоннами и винтовым лестницам, чтобы оттуда с высоты попытаться допрыгнуть до шестиугольной антигравитационной площадки, зависшей всего в десяти метрах над тёмной поверхностью. Моё присутствие инвар откровенно бесило, и твари активно пытались достать наглого чужака. Разогнавшись под водой и высоко взлетев над поверхностью, или попробовав спрыгнуть на летающую площадку с торчащих над водой металлических сооружений. Пока что у них не получалось попробовать человека на вкус. Но вот своего сородича, сорвавшегося с высокой металлической лесенки и разбившегося, остальные твари порвали и сожрали в две секунды. Каннибализм, судя по всему, тут был обычным делом.