— Значит, дедушка, говоришь, научил?

— Угу, он, — уверенно заявила Маша.

Скоро уже неделя пройдет с того времени, как мы приехали в Волынскую.

Сегодня 20 апреля 1861 года, и станичники вовсю готовятся к посевной. Кто сбрую правит, кто плуг в порядок приводит, кто семенной материал перебирает, работа кипит в каждом дворе.

Как только мы вернулись, Татьяна Дмитриевна сразу выдала отчет по нашим садам, которые, надо сказать, успела привести в порядок. По крайней мере, со слов Тетеревой, все выглядело именно так.

Сухостой убрали, заросли, что затянули часть участка, вычистили, весь мусор вынесли и сожгли. Калмыки, как оказалось, для такой работы вполне подошли. А дед, что пару раз выезжал с Тетеревыми на участок, дал понять наемным работникам, что слушаться Татьяну Дмитриевну вовсе не зазорно. За пару дней они привыкли и дальше в его подсказках уже не нуждались.

Хорошо помог и Олег Тимофеевич Хомутов, наш сосед. Можно сказать, в станице всего два семейства по-настоящему серьезно занимались яблоками — Прохоровы и Хомутовы. В прошлом году, насколько у него хватило сил, он нас выручил: собрал урожай, а потом, как и договаривались, после реализации поделился с нами. В этом году, надеюсь, уже сами справимся.

Надо будет с ним встретиться да переговорить, глядишь, дельный совет даст. У него опыт куда больше моего. Да и вообще, необходимо прикинуть, сколько сил будет отнимать хозяйство, справится ли, к примеру, Татьяна Дмитриевна и за самими садами следить, и за переработкой яблок, которую я задумал.

Неделя многое расставила по местам. Во-первых, братья Дежневы подключились к нашим ежедневным тренировкам и потихоньку начали втягиваться. Видно, что тяжело им пока дается бег по пересеченной местности, но волка ноги кормят, пот льют, не жалуются.

Я гонял их, стараясь, с одной стороны, не пережать, а с другой — добиться прогресса. Примерно так же, как меня тренирует Туров, только с учетом нынешней физической формы парней.

Полноценной программы подготовки отряда у меня пока не было, в голове только наброски, да и то, что я стал переносить на бумагу. Все это нужно будет согласовать с атаманом, чтобы мы не просто по собственной прихоти пот проливали, а как бы по указке сверху. Но пока мы были в отъезде, из полка распоряжения так и не пришло. А я-то, грешным делом, думал, что Гаврила Трофимович порадует меня по возвращении.

Возможно, Афанасьев по каким-то своим причинам еще не успел добраться до Пятигорска, а значит, и с полком сговориться не мог. Но в том, что это скоро произойдет, я не сомневался. Не такой Андрей Павлович человек, чтобы зря языком молоть.