— То есть ты мне предлагаешь выращиванием, переработкой и продажей заниматься?

— Не знаю, — пожал я плечами, — пока под вопросом, хватит ли у вас времени на все это.

— По поводу выращивания да сбора урожая тут, как я понимаю, два варианта. Первый — самим, вот как сейчас. В нужное время калмыков али других работных людей нанимать, чтобы все успеть. А второй — полностью отдать сад каким-нибудь арендаторам, таких сейчас хватает. Ну и плату за пользование садом с них брать яблоками, — я глотнул чаю. — У нас тут в Терском войске многие казаки так положенные им за службу паи сдают. И не от лени-то, а от того, что мы на границе живем. И даже когда внутреннюю службу проходим, которая вроде как в станице, все равно дел хватает.

Оттого многие должным образом просто не успевают хозяйство вести, вот и нашли выход, землю в аренду сдавать за часть урожая али за плату, кто как договорится. Вот и наши сады так же сдать можно, только тогда яблок на выходе, скорее всего, заметно меньше будет, зато сил обработка не займет. Главное тут, нужно контролировать, чтобы сады не загубили, ну и арендатора с умом выбирать. Что думаете?

— Ну, Гриша, про то мне и самой известно, — кивнула Татьяна Дмитриевна, — но думаю, стоит попробовать сами обрабатывать. Мы, конечно, на земле раньше не работали, в городе жили, но общее понимание имеется. Да и Насте чем-то заниматься нужно, Ванька вон подрастает, пусть к труду тоже сразу приучается. Я предлагаю в этом году сами все сделать, урожай соберем, а потом уже поглядим. Коли шибко тяжко станет, то на будущий год будем арендаторов загодя искать.

— Я ведь с Хомутовым про то уже советовалась. Он со мной и по вашему саду прошелся, и к себе приглашал. Они тоже сами своей семьей обрабатывают, ну а на сбор нанимают помощников. Хлопот, конечно, с яблочками теми хватает, но не сказать, что науку ту не освоить. Как-то так.

— Добре, Татьяна Дмитриевна! Тогда по выращиванию договорились. Итак, сырье у нас будет. Теперь надо думать про переработку да реализацию. И вот что на сей счет я мыслю, — улыбнулся я, выдержав небольшую паузу.

— Самими яблоками мы никого не удивим, это вам не ананасы. Да и севернее их растет полным-полно разных сортов, аж до Москвы и дальше. Посему возить их на продажу смысла почти нет, разве что хотим три копейки заработать вместо трех рублей. Тут думать надо.

— И вот что я мыслю. Во-первых, освоить изготовление пастилы. Да делать ее такого качества и вида, чтобы было любо-дорого в руки взять, как гостинец подарить, ну и на вкус чтобы была отличная. Хорошо бы придумать обертку или коробочку, чтобы наша пастила всегда одинаково выглядела. Тогда она отличаться станет. Можно пробовать оберточную бумагу или даже небольшие деревянные шкатулочки. Но второе, наверное, долго да муторно делать, а вот с бумагой хлопот куда меньше.