Кирилл мотнул подбородком в сторону мишеней:

— Говорю, метко выходит у твоих хлопцев.

Я глянул на мишени и кивнул. Даня как раз в этот момент сделал точный выстрел, отложил в сторону винтовку и выдохнул, потирая плечо. Семен, щурясь одним глазом, тоже старался не отставать от младшего брательника, хоть и было видно, что с синяком стало труднее.

— Так на то и расчет, — сказал я. — Шарпс вообще винтовка для дальней стрельбы. Гляди, они сейчас работают шагов на двести. А если лениться не будут, то месяца через три смогут с такой же результативностью и на пятьсот, а то и на шестьсот шагов лупить.

— Да ну, — вытаращился Кирилл.

По лицу было видно: спесь у него уже сошла. У товарищей, кстати, тоже. Появилось даже какое-то уважение, и слава богу, ведь врагов мне и так хватает. А тут, что? Молодежь по мордасам друг другу настучала, да помирилась, — дело житейское, не обязательно про такое на каждом углу кричать.

— Вот тебе и ну, — усмехнулся я. — По уму эта малышка и до девяти сотен шагов добьет, а в умелых руках можно и до десяти выстрелов в минуту выдать. Только на таких расстояниях много чего учитывать надо, и дано это далеко не каждому. Если братцы научатся на пятьсот шагов бить без промаха, то уже и это победа. А там поглядим.

Кирилл молча кивнул и вдруг спросил, слегка улыбнувшись:

— Дашь попробовать?

Я посмотрел на него, потом на его товарищей, что тоже с интересом прислушивались.

— Дам, — сказал я. — По паре выстрелов попробуйте. Мало ли на полевой службе такая винтовка попадется, хоть представление иметь будете.

Кирилл осторожно взял Шарпс, улегся на шкуру, с которой только что поднялся Данила, и выстрелил.

— Ничего себе…

— А ты думал, — улыбнулся я.

Товарищи тоже по разу попробовали. К этому времени ветерок стих, и дым над стрельбищем стал рассеиваться очень медленно, аж в горле от него першило.

Дежневы постреляли еще немного. Кирилл с друзьями наперебой задавали вопросы по винтовке, больно уж она им понравилась.

Пора было уже и домой собираться.

До станицы в итоге шли вшестером, общаясь вполне дружелюбно, будто и не дрались недавно друг с другом.

— Ты где живешь-то? — спросил Кирилл. — Как в следующий раз буду у вас, в Волынской, загляну.

Я объяснил, где наш дом находится, а он в ответ рассказал, как найти его в Боровской. Но скоро они уже отправятся на службу, и дома их, по всему видать, не будет еще долго.

* * *

— Чего это с ним? — охнул дед, глядя на Сему, у которого в половину лица уже расцвел синяк.

Семен только вздохнул, пожав плечами.

— Ученье, дед, — сказал я. — Порох нюхали, да и кулаками немного помахали.