Закатил мотоцикл во двор школы. И на мгновение пришёл страх, что услышу от завуча окрик о том, что прибыл на службу на неподобающем для советского учителя транспортном средстве. Но тут же с грустью понял, что нет больше женщины, которая может это сказать. И вдруг накатили воспоминания о моем самом первом дне, когда я приехал в школу, и начал знакомиться с этой реальностью. Я уже освоился тут, она стала мне родной, знакомой, понятной. Но первый день врезался в память навсегда.

Школа встретила удивительной тишиной и пустотой. В гардеробе для учителей я заметил лишь пару женских пальто, на вешалках учеников пара дюжин. Поднялся в учительскую, обнаружив там только одного человека — учительницу младших классов Злату Валерьевну Якимову, хрупкую молодую женщину, блондинку в светлом костюме из джерси. Она сидела за своим столом, проверяла тетрадки.

— Олег Николаевич? Вы вернулись. А я вот тут работаю, — встретила меня смущённой фразой, словно боялась, что я ее отругаю за что-то.

— А остальные учителя ещё не возвращались?

— Нет.

Я бросил взгляд на часы, поездка домой, до больницы и обратно заняла два часа, поминальный обед должен был уже закончиться. Но сейчас меня волновал один вопрос, сможет ли мне помочь Ольга Новикова? И хотя меня стесняло, что придётся воспользоваться ее служебным положением, но я решил, что надо попробовать.

В своей телефонной книжке номера ни Ксении, ни Ольги я не нашёл, но вспомнил, что телефон должен быть в личном деле Ксении. И точно. Переписал номер на две странички под буквой «Д» и «Н». Задумался, стоит ли звонить ей при Злате? Но девушка, сложив тетрадки в портфель из коричневого кожзаменителя, робко спросила:

— Можно я пойду, Олег Николаевич?

— Конечно, конечно, Злата Валерьевна. Всего доброго.

Когда за ней закрылась дверь, оставшись в одиночестве, я набрал номер, и через полминуты услышал голос Ксении.

— Олег Николаевич! — радостно воскликнула она. — Добрый вечер!

— Ксения, твоя мама дома? Мне надо с ней поговорить по важному вопросу.

— Мама сейчас в клинике.

— В 4-м управлении или в местной?

— В 4-м управлении. Она после обеда туда уехала. Скоро должна вернуться.

— Ксения, прости за нескромную просьбу. Ты не могла бы дать телефон твоей мамы в этой клинике? — попросил я, понимая, что действую слишком нагло.

— Да без проблем, Олег Николаевич, — девушка совершенно не удивилась и не рассердилась.

Когда я записал номер, медленно положил трубку на рычаг и долго смотрел на цифры, не решаясь их набрать. Что, по сути, нас связывает с Ольгой? Ничего.

К телефону долго никто не подходил, и я уже готов был с облегчением положить трубку, но тут раздался щелчок и голос Ольги холодно и официально произнёс: