«Ты что ослеп? Вон часы. Четыре минуты шестого», — отозвался Виктор-Смит с презрительной миной.

«Слушай, Смит, у меня есть предложение к тебе», — сказал я театральным шёпотом. — «Нет, я не хочу тебя подкупить. Если бы хотел, то подкупил бы. Но для этого тебя нужно обеспечить на всю жизнь. Так? О какой сумме ты мечтаешь?»

«Тысячи фунтов мне бы хватило» — ответил Смит.

«Это хорошие деньги. Но я подумаю, могу ли я их достать.»

«Для этого надо быть очень богатым.»

«Конечно! Ах, господа, куда теперь мне деться? Могу ли я такой быть жизни рад? Я истину одну усвоил с детства: 'Лишь тот живёт приятно, кто богат!»

Я подскочил к синтезатору, нашёл кассету с мелодией, и когда она полилась из кассетника, вышел на край сцены и спел:

Твердят, что на земле всего прекрасней

Жизнь мудреца, что пустота в желудке

И холод в доме — это предрассудки.

Оставьте про себя такие басни!

Кто хочет жизнью тешиться простой,

Пусть тешится. Увольте лишь меня.

Нигде, нигде на свете даже дня

Нельзя прожить на пище на такой.

Одной свободе разве будешь рад?

Лишь тот живёт приятно, кто богат.

После этого решил вернуться в импровизированную тюрьму, но Брутцер загородил мне дорогу.

— Что, Эдуард Константинович? Плохо я спел? Что у вас такое недовольное лицо? Я — непрофессиональный певец, пою, как умею.

— Я разве сказал, что вы плохо поёте? — он удивлённо воззрился на меня после этой бурной тирады. — Голос у вас певческий, и владеете им на приличном уровне. Я просто хотел сказать о самой музыке.

— А что не так с музыкой? Я её по клавиру записал. Вон у меня книжка лежит. Купил в книжном магазине.

Я врал, конечно, купил я этот роскошный альбом в отделе 200-й секции ГУМа. И предназначен он был явно иностранцам, поскольку половина текстов была на немецком.

— В книжном говорите? — у него удивлённо взлетела вверх бровь.

Он подошёл к синтезатору, взял клавир, полистал и положил обратно.

— Олег Николаевич, в книжном, обычном, вы такое купить бы не могли. Это же издательство «Эдицион», напечатано в Лейпциге, мелованная бумага, суперобложка, отличная печать. Вам кто-то из ГДР это привёз?

— Ну какое на хрен это имеет значение? — я опять начал злиться. — Скажите, что не так⁈ Хорошо, я приобрёл эту книгу в 200-й секции ГУМа. Мне дали пропуск, чтобы купить все для спектакля.

— Это совсем другое дело. Эта секция сделана для иностранцев. Музыка очень смахивает на джазовую. Исполняли вы ее прямо в манере какого-нибудь Бинга Кросби.

— Фрэнка Синатры скорее.

— У! Это ещё хуже!

— Да чем⁈ — руки чесались задушить режиссёра.

— Тем, что это джазовая музыка, популярная, буржуазная, прославляющая капиталистические ценности. Пустая и легкомысленная.