Расспрашивать завуча, как она сама оказалась в два часа ночи в школе, не стал. Она могла ответить, что засиделась допоздна. Или рассказать, что ей позвонила Новикова в поисках дочери. И Витольдовна примчалась выяснить, не находится ли Ксения в моих объятьях. И, по сути, я должен был ей благодарен, что только она смогла удержать меня на краю бездны.

Я закрыл окна ставнями-щитами, потом запер на кодовой замой актовый зал, надеясь, что вернусь и мне уже никто не помешает дописать фонограмму. Но потом подумал, что скорее всего, вылечу из школы с треском.

Ксения стояла у дверей, кусая губы и теребя кожаные перчатки с меховой опушкой, то снимала их, то опять натягивала.

— Мама сильно ругалась? — спросил я.

— Да. Сказала, что жалобу напишет на вас в ГОРОНО. Олег Николаевич, простите!

— Я бы на ее месте также сделал бы. На соблазнителя своей дочери, а может быть просто морду набил, — сказал я будто бы не девушке, а самому себе.

— Олег Николаевич! Я объясню ей, что ничего не было!

— Хватит, Ксения. Скорее всего, это наш последний разговор. Завтра мне придётся писать заявление об уходе.

— Нееет! — она буквально застонала после этих слов, сложив руки в молитвенный жест.

Я молча вытащил ключи, открыл дверь и, взяв девушку за рукав, потянул к выходу. Мы спустились с крыльца и направились по улице к высоткам. Я думал о том, что в современное время я бы вызвал такси. Но сейчас, даже, если удастся дозвониться до таксопарка, самое меньше, они смогут прислать машину к утру. А доставить девушку встревоженной её отсутствие матери нужно, как можно скорее.

Сквозь марево танцующих снежинок пробивался свет уличных фонарей, которые выстроились в ряд вдоль тротуара, сюда нанесло целые сугробы. Не все они горели, или свет был тусклым. Тихо и медленно большими хлопьями падал снег, устилая все мягким ковром. Мы молчали, но я ощущал, как Ксения переживает.

И тут я услышал, как громко хрустит снег под ногами, и тихий гомон голосов. В два часа ночи это звучало угрожающе. Машинально обернулся. Нас нагоняла ватага парней, первым шёл мужик, сильно отличающийся от остальных. Маленького роста, плотный, даже толстый, он катился на коротких ножках впереди всех, как колобок. Остальные, что шли за его спиной, смахивали на похожих друг на друга роботов, рослые, широкоплечие, в полушубках, на голове — шапки-ушанки. Они прошли под уличным фонарём, и я мельком увидел их лица, тоже чем-то схожие, небритые, скуластые, выступающие надбровные дуги бросали тени и скрывали глаза. Я плотнее прижал Ксению к себе и шепнул: «Как только крикну — „беги!“, беги обратно в школу, вот ключи. Откроешь», — я сунул ей в карман связку ключей от школы и актового зала. Я сделал дубликаты, чтобы не искать сторожа.