— Артём! Подойди сюда! Давай, надень мне петлю на шею.

— Зачем, Олег Николаевич? — кажется, парню это действо тоже не очень нравилось.

— Проверить хочу высоту.

Артём залез на эшафот, осторожно, словно это была ядовитая змея, взял верёвку и надел мне на шею. Остался рядом, будто боялся, что я сброшу табуретку и повешусь. Но я снял сам эту мерзость и спрыгнул вниз. Подошёл к краю сцену, уселся перед Валентиной и показал большой палец:

— Круто всё! Я в полном восторге!

Мебель действительно поражало воображение. Диван с гнутыми ножками, спинкой в виде лиры, обшитый светлой тканью, с вышитыми лилиями, несколько стульев и кресел в стиле разных веков, клавесин, королевская кровать с резными спинками. И даже корпус органа из покрашенных под старинное золото досок, в который хорошо поместился синтезатор.

— Распишитесь, пожалуйста, — сказала она, поднявшись с явным сожалением. — И мы поедем обратно.

Я спрыгнул вниз, взяв женщину за локоток, проводил до машины. Помог забраться на сидение. Сжал в руках ею маленькую ручку без перчатки. Она не сразу вытащила её из моих рук, но потом выпалила:

— О, Олег Николаевич! Я же хотела вам маленький сувенир подарить.

— Это в честь чего?

— Ну как же, сегодня же день Советской армии. Мужской праздник. Вы служили?

— Да, в ВДВ. Десантник.

— О, как здорово. Но я не знала, поэтому только вот это вам нашла.

Вытащила из сумки маленькую коробочку, передала мне, склонив голову вбок, внимательно стала наблюдать. Там оказалась шкатулка из карельской берёзы, изящно украшенная резьбой. Когда открыл, на белом танцполе маленький пианист во фраке заиграл на рояле трогательную мелодию «Манчестер-Ливерпуль», популярную музыку из прогноза погоды. И сердце сжалось тоской и болью, когда вспомнил о Марине Валентайн, почему-то это чувство так и жило в моей душе.

— Спасибо, — у меня дрогнул голос. — Я тронут.

— Вы можете хранить в ней самое ценное, что есть у вас.

Я положил шкатулку в коробку, и захлопнул дверь пикапа. Заурчал мотор, зафырчал, машина отъехала в сторону, развернулась и уехала.

Проводив взглядом, я отправился обратно в школу. Наконец-то мы могли начать репетицию с настоящими декорациями.

— Так-так, ребята, — я пару раз хлопнул в ладоши. — Все, кто занят в свадьбе Мэкхита на сцену. Мебель пока убрали. Поставьте только щиты, как стены. Так, я — Мэкхит, Полли — Ксения Добровольская. А где Ксения?

Оглядел весь зал и похолодел, ноги ослабли. Звонарёва я тоже нигде не увидел. Он исчез, испарился, пока разгружали мебель. Я выскочил из зала, лихорадочно осмотрелся. Неужели Звонарев её утащил? Куда бежать, где их искать?