— Зато весьма интересно! — перебил профессора царевич. — И очень перспективно! Так что отставить вандализм! Что мы можем сделать? Если не ломать и не крушить?
— Да вот как раз перед вашим появлением, Василий Иоаннович, голубчик, я и пытался достучаться до ротмистра Фельдта! — наябедничал Дэвис на главного ГОРовца. — А он, знай, своё твердит: без гарантий! А мы наверняка сделаем! А что наверняка⁈ Город с землёй сровняете? Это уж точно! Здесь работа для Хранителя, но за неимением такового есть вариант обойтись собственными силами… хотя, сложись обстоятельства чуть иначе…
— Это вы о чём, Джон Аластарович? — насторожился царевич Василий. Потом как-то странно на меня покосился и хлопнул себя по лбу: — Ну да, точно! Как же я сразу-то не сообразил⁈ Подойдите ближе, молодой человек, я не кусаюсь! — поманил он меня пальцем, и я, сам того не желая, зашагал к нему на ставших вдруг деревянными ногах.
— Я вас слишком хорошо знаю, дорогой мой профессор, чтобы подвергать сомнениям ваши слова! — объявил царевич во всеуслышание. — Слишком долго и тесно мы с вами… э-э-э… работали на благо родного государства. И повода до сих пор вы не давали. Ну а те абсурдные обвинения в вашу сторону — на то они и абсурдные. Забудьте. И не вспоминайте больше никогда! Все вы! Вы меня поняли, господа? Ну и дама тоже?
Фига се! А чего это все закивали этакими безмолвными болванчиками? Что тут вообще происходит, с-сыбаль⁈
— Хорошо! — удовлетворённо поджал губы царевич. — Ну а теперь разберёмся и со второй проблемой! Джон Аластарович снова прав: кому, как не Хранителю, по плечу эта задача? Вот и я говорю — никому. А значит, Хранитель сейчас пойдёт в Хтонь, и всё уладит. Верно я говорю, Хранитель? — уставился он мне прямо в глаза.
Чего⁈ Хранитель⁈ Я⁈ Да с какого это перепугу⁈ Да он вообще осознаёт, какую пургу гонит⁈ При всём уважении к царственной особе, конечно же⁈
Но вместо всего этого я лишь покорно кивнул:
— Да… ваше высочество!
— Слово и дело государево! — дополнительно нажал тот голосом.
— Слово и дело! — повторил я.
— Ну так поди и сделай, Хранитель! — ободряюще хлопнул меня по плечу Василий Иоаннович… и я уже привычно окунулся в царство электромагнитных взаимодействий, скользнув вдоль безошибочно определённого на подсознательном уровне канала связи в кэш «Ратного дела» и дальше, в сам виртуальный мир, в локацию Маннус Флексус…
Интерлюдия первая Она же последняя
— А теперь попрошу минуточку вашего внимания, братья! — проделав некие манипуляции с голографическим интерфейсом «умного кабинета», объявил бархатистым голосом его хозяин — довольно упитанный импозантный мужчина в строгом костюме-тройке от лучшего портного Ингрии.