Но как я ошиблась.
— Вечером зайду и проведаю тебя. Заодно, расскажу, чем дело закончилось с допросом сестёр…
Григорий посмотрел на меня, приободрил и вышел, а я, к своему ужасу, осталась одна среди не самых дружелюбных людей.
В открытую и при всех Степанида меня позорить не решилась, тоже показала на дверь и пока молча провела на два этажа выше, долго искала ключ в небольшом ящике и наконец, найдя, отдала мне, вот теперь она не сдержалась:
— Что, подцепила хахаля в первый же день? Отдельную коморку у нас получают только те бабы, у кого во дворце есть богатый покровитель. Полюбовник! Ну что же, остаётся тебе позавидовать и пожалеть. На Гришку одна знатная заглядывается, а если он начнёт к тебе бегать, то быть тебе ошпаренной кипятком. Смекаешь? Куколка грамотная, или всё же поселишься с другими бабами?
Забираю у неё ключ. С другими я точно не хочу. Мне надо вышивать, не хочу, чтобы мой секрет кто-то ещё узнал.
— Значит, всё же он твой полюбовник? Ну что же, хороший куш отхватила. Но теперь пеняй на себя, девонька. За этого мужика тебе придётся очень сильно зубами грызться. И всё равно проиграешь, нищенка дворянину не пара! — проворчала и махнула рукой, как на безнадёжную дуру, развернулась и начала показывать обустройство. — Вот здесь у нас отхожие места, общая баня на первом этаже рядом с прачечной. Женская левая, мужская правая, да сама увидишь, где мужики, где бабы моются. Наша трапезная тоже на первом этаже в твоей комнате посуда есть, можешь с ней ходить за едой, а можешь и общей пользоваться. Обед через час. Ужин с семи до восьми, завтрак с шести до семи, всё по колокольному звону. В остальное время на столе стоит самовар и есть сушки, сухарики. Вот твоя коморка, но после её посмотришь, сейчас пошли, отведу тебя к Домне и забуду. А то свалилась на мою голову.
Она провела меня по тёмному коридору, показывая всё, что нужно знать для жизни, но дверь в коморку открыть не позволила.
Ужасно, что я только появилась здесь, а она и ей подобные уже навесили на меня клеймо. Да поди ещё какой-то деве из дворянской свиты шепнут, что я перед Григорием кручу хвостом, как последняя девка.
Не успела начать работу, не успела поселиться, как получила первую острую шпильку. И отмыться или переубедить кого-то, что я не такая — невозможно. Про немую можно говорить что угодно.
Мы спустились на этаж ниже. Я так и таскаю с собой большой узел с вещами. Степанида первая вошла в другой просторный цех, бесцеремонно наклонилась в миниатюрной женщине, сидящей за большими пяльцами, и начала шептать на ухо, поглядывая и кивая в мою сторону.