— Не стоило вам так напрягаться, я и сама умею, но благодарствую, в нашей гонке-то правил нет. Так что пока вы здесь прохлаждаетесь и на мою щиколотку наглядеться не можете, я вас заставлю пыль глотать…
Сказала и заставила коня живее перебирать копытами, не успел Ратмир опомниться, как Любава уж скрылась за воротами…
— От, дева, кто-то говорил, что она милая, да покладистая. Врали! Огонь дева, уж так и жжёт…
Влетел в своё седло и пришпорил коня, чтобы избежать позорного проигрыша юной деве.
Глава 38
Ратмир понял, что просчитался в своей прыти, сразу же как его конь промчался через узкую улочку, да на выезд из города. Любава подаренной форой воспользовалась с лихвой, и конь у неё необычный, с редким ходом. Она и не шелохнётся в седле, а мчит стрелой.
Обхитрила боярская дочь.
Но Верный под Ратмиром тоже не последний конь на княжеских конюшнях. Почуял волю и припустил во всю прыть, да галопом, можно было бы и налётом, но из-за остановки в трактире придётся коня останавливать на время, и кто знает, как ему дастся обратный путь. Потому как конь Любавы идёт как часы, и ему такой ровный бег в радость хотя бы потому, что девица намного легче, крепкого княжича.
Вот и весь секрет её побед.
Но пока гонка не завершилась, Ратмир решил не отчаиваться и верить в свою удачу.
До перекрёстка, на котором стоит первый трактир почти семь вёрст, дорога широкая, и в этот час оказалась не такой загруженной. Вот уже и тот позорный отрыв начал сокращаться, Верный тоже не прочь промчаться, и азарт в нём проснулся, как и в хозяине.
Без особых злоключений почти одновременно соперники влетели на широкое подворье трактира и спешились, причём Любава обошлась без помощи княжича, только улыбнулась ему, подвела коня к коновязи, на неё же ступила, перекинув ногу, и как птичка спрыгнула. Так ловко, что Ратмир залюбовался и снова потерял драгоценные мгновения.
А боярышня уж пробежала по ступенькам, вбежала в трактир и тут же выскочила назад.
Стоит огорчённая, и вернуться за пирогом не решается.
Несложно догадаться, вид у неё не самый богатый, а в трактире, поди, ямщики, да и пьяненькие.
— Что, без меня пирога тебе не видать? — подтрунил княжич.
Любава улыбнулась, её, кажется, осенила хитрая мысль.
— Если я туда войти побоялась, то могу обойти и на кухне горячий калач купить, так что нет, не испугалась, ещё есть у меня шанс выиграть.
Она уже прибавила шаг и бегом спустилась по ступенькам, однако Ратмир ловко ухватил её за руку.
— Стой! Не важна победа, если ты пострадаешь, в таких местах бывает, что и за трактиром нарваться на пьяного охальника можно, глупый спор, опасный. Давай вместе войдём, купим по пирогу и объявим ничью.