— Чем закончилось?

— Шеф мужика убедил, — надув нижнюю губу ответила Лора.

В этот момент снова подошёл, уже почти ставший родным, официант, принёс запотевший графинчик с водкой, рюмки, чистые тарелки, и сказал, что рыба будет готова через две минуты.

— Давай за шефа твоего, пусть он будет здоров!.. Кольцо забрали? Тебя не уволили? — спросила Нелли.

— Забрали конечно, и нет, не уволили. Просто обидно до слёз, — Лора отодвинула стакан с недопитым вином и взяла рюмку с водкой. — Мужик явно не жене, а любовнице кольцо купил, плохо спрятал, вот и взбесился… волосы себе повыдёргивал.

— Дорогое кольцо?

— Не особо, сорок шесть тысяч… рублей, — Лора облизнула губы, принюхиваясь к дымящейся на тарелке рыбе.

— Чего-нибудь ещё желаете? — спросил официант.

— Живой воды у вас случайно нет? — поинтересовалась Нелли. — В остальном всего хватает.

— Простите?

— Не обращайте внимание, Максим. Спасибо, если что, мы вас позовём, идите…

— Это ты о чём сейчас? — Лора отложила вилку с наколотым на неё кусочком сочной рыбы. — Умер кто? Зачем тебе живая вода?

— Оставь так, — Нелли махнула рукой и, взяв рюмку с водкой, выпила не дожидаясь подруги.

— Нет уж, рассказывай!

— Слава богу все живы…

— Ты толком можешь объяснить? — Лора занервничала, даже отодвинула свою тарелку и, склонившись над столом, приготовилась внимательно слушать. Нелли, во всех подробностях, рассказала ей про аварию шеф-повара и своих тщетных попытках найти ему достойную замену. — Осталось только в Италию лететь, потому что из двух столиц нашей родины в нашу с тобой глушь никто ехать не хочет, и правильно делают.

— Не знала, что это такая проблема, но ты ведь найдёшь⁈

— Конечно найду, просто это вопрос времени. Сейчас су-шеф моего Бартоломео трудиться будет за двоих.

— Прости, кто?

— Су-шеф — это помощник шеф-повара, но он явно не дотягивает ещё…

— Дай ему шанс, авось он справится.

— Тут дело даже не в статусе, а в любви к работе, повар должен в каждое блюдо вкладывать частичку своей души, понимаешь?

— Ещё бы! В работе с камнями то же самое! — смело заявила Лора, и снова принялась за обсуждение своей проблемы, вспомнив выпученные глаза и сверкающую лысину мужчину, купившего кольцо с топазом. — Он чуть ли не проклял меня, за компанию с теми, кто портит, как он выразился «чудесные недра земли», облучая камни, — обидным тоном сказала она.

— С таким же успехом и Максима, официанта нашего, можно в будущие убийцы чудес записать. — Нелли взяла стоящий в стороне бокал с вином и слегка его наклонила. — Красивое, да?

— При чём тут Максим? Я что-то отупела под вечер, объясни, пожалуйста, — попросила Лора, заведомо зная, что у Нелли есть ответы на все вопросы. Она поэтому и попросила о встречи, чтобы окончательно не впасть в депрессию после нервного покупателя и нравоучений шефа, о том, как следует продавать ювелирные украшения.