Впрочем, где-то час за этим занятием мы убили, даже с учётом того, что периодически отвлекались на устроенную Вовой вакханалию. Но в конце концов даже предельно замотивированный Ли Тегуай сдался, признав полное своё бессилие, и следующие минут сорок мы просто молча сидели на полу грота, стараясь не глядеть друг на друга. Ну а что ещё делать? Мне даже за прогрессом в фоновых делишках Эшу Урсу следить не нужно — тот с четверть часа как завершил процесс и затихарился в недрах артефакта-«планшетника», убрав, наконец, надоедливый интерфейс. Можно, конечно, порыться в новых данных, но… всегда есть это чёртово «но»! Во-первых, палевно перед одноногим, во-вторых, насколько я понял из очередной шкалы прогресса, моему фамильяру требовалось время, чтобы в этих самых данных разобраться. И отсчёт тут шёл даже как бы ни на десятки часов! Очень уж медленно продвигался прогресс, по тысячным долям процента.

Помог в борьбе со скукой — никогда не догадаетесь! — Вова. Пока Ли Тегуай предавался унынию, а я боролся с искушением вытянуть из собрата по несчастью ещё хоть какую-нибудь информацию, напарничек умудрился сотворить что-то из ряда вон. Это если судить по нехилому такому взрыву! Жаль, что я не видел, в какой стороне зарево. А на слух определить весьма проблематично, туннель направление скрадывал. Но суета сразу после этого началась знатная, и всё больше на острове: сначала погудели движками и поревели водометами гидроциклы, потом что-то покрупнее, возможно, спасательный катер, а там и стрельба заполошная разразилась, живо напомнившая мне эпизод из старинного фильма про инопланетного охотника, кошмарившего в южноамериканских джунглях отряд элитных спецназовцев армии США. Там, помнится, из переносного «гатлинга» джунгли косили в бесплодной попытке дотянуться до вражины. А здесь, на острове, масштабы поскромнее — но с десяток автоматических стволов задействовали, в том числе и пулемёты неизвестной мне конструкции. По крайней мере, по звуку выстрелов я их не опознал. Что, впрочем, и неудивительно — не такой уж я и эксперт. Скорее, жалкий любитель.

А ещё минут через двадцать, когда, такое ощущение, Вова раздёргал противника в разные стороны, вынудив разбиться на несколько группок, и приступил к планомерному обнулению личного состава, до нас с собратом по несчастью донёсся звук, который я уже однажды слышал. И очень не хотел бы услышать вновь, потому что очень уж в поганых условиях им, так сказать, «наслаждался». Однако же, вот, сподобился! Даже предельно отчётливо представил, как боевой летательный аппарат пронёсся над несчастным островом на бреющем, мелькнув у обделавшихся лёгким испугом контрабандистов над головами, попутно обдав их горячим воздухом и выхлопом из дюз. Выхлопом, кстати, наверняка половину пляжа взбаламутило, совсем как пылищу на той памятной грунтовке, где нас «дикие» прихватили. Ну, когда мы с Игараси и Галлахером на моём новеньком траке в полевой, он же испытательный, выезд отправились. Представляю, какой там сейчас адов адок творится! Не хуже, чем в какой-нибудь песчаной буре. А вот пальбы из многоствольных гауссовок не слыхать, да и визга электромагнитного разряда я не зафиксировал. И да, рёв маршевых движков штурмовика очень сложно спутать с чем-нибудь ещё. Особенно если он промчался над островом и ушёл на вираж для разворота. Единственное, непонятно — наши пожаловали, в смысле, русские вояки, или их коллеги с китайской базы?..