— Но я бы всё равно проверил, Олег! — неожиданно проявил Вова обычно не свойственную ему осмотрительность.

— Ну, раз ты настаиваешь! — развёл я руками. — Только давай пожрём сначала, я голодный, как волк! И сушняк дикий!

— Так-то экономить надо, — поморщился Вова. — С другой стороны… что-то мне подсказывает, что наш потенциальный десятисуточный забег по саванне утратил актуальность. На неопределённый срок.

— Вот-вот, и я о том же! — горячо поддержал я напарника. — Не время экономить! И особенно на мне! Я, между прочим, главный мозговой центр!

И был незамедлительно отбрит:

— Ты в первую очередь источник головняка, а потом уже всё остальное! Чёрт меня дёрнул за тобой переться! Но ладно, Профессор, уговорил, — сдался Вова. — Мне тоже стресс заесть не помешает. Эх, жаль, ничего покрепче воды нет! Да и той в обрез!

— Ладно, не жмись, мечи всё на поляну!

— Угу…

Впрочем, насчёт поляны я изрядно преувеличил — так, по банке консервов на брата, да по несколько глотков воды. Но даже такую подачку истощённый организм воспринял с благодарностью, то есть живот бурчал, но не бунтовал. По крайней мере, обошлось без тошнотиков. А вот нервная система, такое ощущение, изрядно взбодрилась. И, я бы даже сказал, встопорщилась. Знакомое чувство, да. Почти как в том укромном гроте, где я коротал время с Ли Тегуаем… кстати, о птичках! Кажется, я понял, куда делся непоседливый китаец. Не возьмусь утверждать наверняка, но сдаётся мне, что свалил он по единственному доступному, он же проверенный, дальнему маршруту — то бишь «перепрыгнул» обратно в военную лабораторию, из каковой когда-то и «провалился» на архипелаг вместе с собратьями по несчастью. И самое главное, с тех же островов я его «перескок» вполне могу повторить. Опять же, не со стопроцентной вероятностью, но с очень большими шансами на успех. Ладно, это к делу не относится. Главное, что пауза на перекус пошла мне на пользу — я снова был готов к труду и обороне. Даже к сизифову, хе-хе. О чём и известил приятеля риторическим вопросом:

— Ну что, ещё разок?

— Валяй, — безразлично отозвался тот. — Только это… давай без этих твоих отрубонов!

— А ты, Вов, вместо того, чтобы фигнёй страдать, сразу звони, — предложил я. — Проверенная метода! Да и вообще, давай так условимся: если я больше чем на час зависну, звони. Или если слизняки снова штурм начнут… хотя нет, давай договоримся о допустимой угрозе. Сколько ты вытерпишь? Когда у тебя нервы сдадут?

— Сколько скажешь, столько и вытерпят! — отрезал Вова.

— Значит, если за середину «башни» перевалят, то меня «будишь»!