— Вот тебе и «ого», Профессор! — передразнил меня Вова. — Ну и что скажешь? Почему эта хрень не разваливается под собственным весом? И почему нижних не придавило? И что за движуха на верхушке?

— А на это, Вов, у меня есть только одно объяснение…

— Ну-ка, ну-ка?..

— Они используют зомбо-слизней как строительный материал, — задумчиво выдал я. — А на поверхности — свеженькие, активные. И они подпитываются «мускусом» за счёт дохляков. Те, в свою очередь, каменеют, вот вся эта конструкция и не разваливается.

— Сообразили, суки! — злобно сплюнул Вова. — Как подсказал кто!

— Вообще-то это квантовые компьютеры с элементами искусственного интеллекта, — напомнил я. — Им и положено соображать.

— Ага! А раньше почему они разумность не демонстрировали?

— Возможно, сейчас количество перешло в качество, — пожал я плечами. — А может, какой-то приоритетный императив сработал.

— Типа, ату их, «оптических»? — хмыкнул приятель.

— Типа.

Ну а куда деваться? Пришлось согласиться. А ведь я примерно представляю последствия…

— Слу-у-ушай, Проф!

Ну вот, что я говорил⁈ Допетрил! Это только при посторонних Вова шлангом прикидывается, а когда это реально нужно, соображает очень быстро. Всё-таки с высшим образованием человек… ну, почти. И с опытом. А его, как известно, не пропьёшь, даже если очень постараться.

— Нет! — отрезал я. — Выбрасывать артефакт я не стану! И «смарт» тоже! Потому что не факт, что поможет, и слизняки на них отвлекутся! И даже если отвлекутся, то что дальше⁈

— Дальше — свалим отсюда куда… подальше! — невольно скаламбурил Вова, загоревшись идеей. — И пешочком по азимуту к Порто-Либеро двинем!

— А ориентироваться ты как будешь, умник⁈ — возразил я. — Без Эшу Урсу я не смогу «скрины» просматривать!

Но и на это у «умника» нашёлся контраргумент:

— Скинь себе на «смарт», а с него — мне! У меня, кстати, карты подгружены, можем хотя бы примерно исходную точку обозначить, а дальше дело техники — акселерометр и гирокомпас никто не отменял!

Хм… а ведь разумно! Но всё равно как-то… не по себе мне. Поперёк души такое решение, хоть разумом я и понимал, что Вова прав. Если подходить к ситуации рационально. И я бы даже повёлся, если бы не интуиция, оравшая благим матом: не вздумай! Это же всё, считай, что по кругу — опять на острова, опять Эшу окучивать… оно тебе надо, дорогой товарищ Олег? Ты уверен, что вторая попытка без последствий обойдётся? Да и кто тебе сказал, что тот же падрину Жайми такое потерпит? А местре Арунья и вовсе на пинках с островов вынесет! И что тогда остаётся? К Пепе на поклон идти? К эскучар эспиритус? «Мускус» себе подсаживать⁈ М-мать! А ведь это… это…