Я ждала решения, кажется, целую вечность. Мои колени начали поскуливать, напоминая, что не часто они используются именно так. Аркан медлил, рассматривал меня и думал.
— У тебя нет наследников? — спросил он, немного дёрнув бровью.
Я отрицательно верчу головой, насколько позволяет мужская рука.
— Как только умрёшь, а это произойдёт очень быстро, серое небо поглотит твоё королевство, — вынес вердикт маг, оставляя меня в просящей позе позади.
Я осталась одна, среди каменных статуй. Тиран, как змей, уполз в одну из комнат.
Я выдохнула и поднялась на ноги. Снова подошла к родителям. Прижалась к маме, обнимая её.
— Я так хочу увидеть вас живыми, я безмерно скучаю, — прошептала на каменное ухо. Моя мама — очень красивая женщина. Я унаследовала привлекательную внешность, но никогда не пользовалась ею. Что толку от пышной груди, когда посевы не взошли? Что толку от милого личика, когда народ страшится будущего?
У меня не было ни первого поцелуя, ни брачной ночи. Аркан отнял у меня всё.
Теперь я могу только спасти свой народ — на время, на жалкие годы своей жизни.
Сзади меня, озираясь, но разинув рот, появился Април. Его белые кости поблёскивали от света факелов. На нём почти не осталось плоти, только скелет.
Я посмотрела на него, и Април отпрянул. Его движения были неуклюжими, будто у придворного шута, который намеренно веселит правителей.
Может, он и правда был при жизни музыкантом, играл на лютне и развлекал народ. Горланил песни во всё горло... А теперь он не может даже шептать и служит злому магу.
— Я останусь здесь, так решил Аркан, — объясняю молчаливому собеседнику. Не убьёт же он меня по глупости.
Без мышц на лице понять очень трудно, рады тебя видеть или нет. Хотя и с мышцами не особо понятно: тебе могут улыбаться в лицо, а за глаза сказать, что королева недостойна трона. Слишком юна, слишком упряма, слишком посредственна. Но время взяло своё.
— Мне нужна бумага и ручка, я хочу передать весточку в своё королевство. Это возможно? — спрашиваю у подручного местного правителя.
Его шея двинулась, а пальцы подпёрли костяной подбородок. Кажется, он задумался. Через несколько мгновений по каменному полу застучали кости в поисках заветной двери. Я пошла следом, а потом и побежала, чтобы не потерять из виду Априла.
Послышался шум и треск в одной из комнат. Я заглянула внутрь и поняла, что это кладовая. На стенах — куча полок из дерева. Разложены ткани, скорее всего снятые с чучел на полях. Старые подковы для лошадей. Всякий хлам садовода-любителя, и под потолком — стопка пергамента. Април схватился за полку, стопой встал на другую, подтянулся и вскарабкался наверх. Схватившись за самую верхнюю полку, челюстью начал аккуратно доставать один лист из стопки. Сила тяжести перевесила, и Април полетел вниз прямо на меня. Его тазовая кость ударила меня прямо по лбу.