— Михаил Семёнович, отдай их высочеству коня и дай команду казакам всем сюда. Три сотни горцев диких нужно на глазах держать, — подозвал Попов поручика, что с ним приехал.

— Ну, это правильно. Народ голодный и злой в основном. Многие очень плохо морской круиз перенесли. Не моряки, сам страдал неимоверно. Ох, стойте. Там девушки. Как бы чего не вышло. Их нужно с собой забрать. Нет у вас брички или кареты?

— Как и положено хану гарем сразу завели, Пётр Христианович?! — забулькал Попов. Шрам налился кровью и дёргаться стал. Ужас ужасный.

— Почти. Танцовщиц решил Александру показать.

— Ох и выдумщик вы, как там — хазретбули!

— Хазретлири.

— Поручик, пошли кого из казаков срочно в город за бричкой. Показывайте ваш гарем пока, Ваше хазретлибийство.

— Ваньша, давай гони девок с корабля сюда.

— Ох, ти, мать честна!!! Свят, свят! Чего ж они в прозрачном во всём! Нда, не стоит их тут одних оставлять. Не миновать беды. Сам броситься готов.

Событие седьмое

Кому хорошо, тот забывчив, кому плохо — памятлив

Цицерон

Интересно, в Астрахани все почти дома оплетены виноградом и к тому же через настоящие виноградники ехали от порта до города. А ещё люди все почти в странной одежде на улице. Халаты восточные, только короткие и меховые шапки на папахи похожие на голове, даже сейчас в жару.

— Кто это? — поинтересовался у Попова Пётр Христианович.

— Заметили, господин хан. Ха-ха! Так почти половина города у нас армяне. Виноград выращивают, вино делают, соляные прииски за ними. Горчицу делают. Мыло варят из рыбьих остатков, саму рыбку солят. Красильни у них есть. Кожу выделывают. Да много чем занимаются, трудолюбивый народ. Но больше всего купцов, конечно, это у них в крови. В Дербент теперь ваш ходят караванами, да на судёнышках малых, в Тарки. До Баку добираются. Нефть там покупают.

— А что делают из нефти? — осматривая кланяющихся им людей, спросил Брехт у генерала.

— Да, много чего. В лампах используют, а ещё асфальт делают.

— Асфальт? — опять всё украдено до нас.

— «Асфалос» по-гречески означает «вечный». Есть у него и латинское имя — «битумен» — смола. Это армянцев греки местные научили делать. Смешивают песок и мелкий камень с нефтью и дорожки у себя в домах мостят. Да вот смотрите тут у аптеки и улицы часть асфальтом покрыта.

Брехт спешился, даже пальцем пыльный асфальт потрогал.

— А не плавится в жару?

— Знамо, плавится. Так научились. Известняк дробят и добавляют, тогда лучше жару держит, — охотно пояснил генерал Попов.

— Павел Семёнович, а у вас откуда эти познания? — Брехт снова взобрался на своего орловского рысака. Карему запах асфальта не нравился, прядал ушами и дёргал за уздечку, приглашая свалить отсюда побыстрее.