— Боже, что случилось! — граф, будучи мужчиной решительным и смелым подбежал, посмотрел в сторону, куда показала фаворитка, и разглядел огромного серого кролика.
— Он выскочил на меня из кустов, и чуть не сшиб!
Граф присел, посмотрел под куст и чуть не завалился от избытка чувств, на его розы совершено грубейшее нападение, и форменное разорение. Огромная кроличья нора зияет чернотой среди корней его любимых роз!
— Архипа Романовича сюда! Сейчас же!
Через несколько минут, уставший, не ожидающий ничего хорошего, управляющий предстал пред своим хозяином и не сразу понял, в чём суть претензии.
Граф резким движением, словно оголённой саблей, указал перстом на повреждённые корни роз и кроличью нору, из которой вдруг появилась чумазая, но довольно милая морда ещё одного ушастика, теперь уже белого.
— Кролик! — простонал Архип, прекрасно понимая, откуда тянется эта преступная нить вандализма. Животные проследовали за своей хозяйкой из разорённого хутора в графскую усадьбу. Но сие открытие никак не спасает ситуацию, а скорее наоборот.
— Я и сам вижу, что это кролики! Но откуда они взялись?
— Должно быть, из леса?
— Не пытайтесь сделать из меня идиота, это домашние животные, ещё четыре дня тому назад у нас не было этой напасти. Но после пожара на ферме — животные разбрелись и облюбовали мои клумбы. Сейчас же всех переловить. Выпустил бы собак, но не хочу устраивать гладиаторские бои с растерзанием кроликов.
Магдалена вдруг ехидно улыбнулась и выдала:
— А я бы посмотрела!
Архип зло взглянул на девушку, сглотнул и устало ответил:
— Сейчас всех переловим!
— Да уж, сделайте такую милость! — проворчал граф и, забыв о своей пассии, резко поспешил в особняк.
Магдалена с видом победителя, прокомментировала события, как она их видит, чем окончательно настроила против себя Архипа:
— Зря вы притащили сюда эту нищую крестьянку. Теперь лишитесь места, оно того стоило? Мне кажется, что нет! Вокруг много девиц без проблем.
— Уж не себя ли вы, сударыня, имеете в виду?
— А почему бы и нет? Мной скоро наиграется граф, а я почти совершенство…
— Вот именно почти! А она совершенство! Извините, у меня сейчас облава на кролов начинается!
— Охотно понаблюдаю за этим мероприятием, хоть какое-то развлечение.
— Рад, что смогу скрасить ваш досуг, — процедил ледяным тоном и поспешил собирать банду охотников за кроликами, представляя, что это не на один день «веселья» и забот.
Глава 14 В шаге от фиаско
В очередной раз я очнулась в луже пота и с таким ознобом, что показалось зубы скрошились, стуча друг об друга. Аспирина бы…