Охрана отъехала на почтительное расстояние.

— Лев Николаевич, вы поспешно уехали, а распоряжений не оставили. Магдалена решила сбежать, что с ней делать?

Граф заметно выдохнул, показалось, что Архип не понимает в чём причина поспешного побега в город.

— Сбежала? Надо же, какая змея. Она наказана, сослать на ткацкую фабрику. Только ради этого столько суеты? Не задерживайте…

— Нет, Магдалена снова под замком, хотя уверен, что она и с фабрики сбежит. Плевать на неё, важнее, что она открыла мне ваш секрет.

— Какой секрет, — Его сиятельство мгновенно помрачнел.

— Что только Алёна может вам родить наследника, я не юлю и не пытаюсь перехитрить обстоятельства. Говорю предельно ясно. Алёна — моя жизнь, я тоже одарённый, и таким, как мы суждено быть вместе. У вас, как я теперь вижу, чернота проклятья, и особенная жена не решит вашу проблему. Не на вас, так на вашем ребёнке всё закончится, вам надо лечиться, а не искать очередную несчастную женщину, поэтому Алёну не отдам! Надеюсь, вы меня верно поймёте!

— Да как ты смеешь? Мужик! Указывать мне, графу, своему господину!

— Не такой я и мужик, тоже дворянин. Однако сути это не меняет. Можете меня хоть на дуэль вызывать, но я не отступлю. Тем более знаю, где она сейчас, потому что чувствую, а вы нет.

Архип не дожидаясь, пока Его сиятельство сообразит и свистнет своих охранников, пришпорил коня и помчался в город, скорее запутать следы.

Карета также стремительно сорвалась с места, стараясь не упустить одинокого всадника. Но куда там, его след уже затерялся где-то в пригороде.

Архип едва успел придержать коня на въезде в город. Из-под копыт разлетелись курицы, псы залились лаем, но не посмели подбежать к коню колдуна. Он выбрал самую узкую улочку, чтобы карета не протиснулась. Несколько минут и окончательно оторвался от преследователей.

Его словно на канате тянет к Алёне, с такой силой, что и за тысячу вёрст бы почувствовал, где она сейчас. Против магической привязки графу не устоять. Одно плохо, у любимой такой тяги нет, а скорее наоборот, она боится, и любое неверное движение может её спугнуть.

Мысли как пули отрывисто свистят в разуме, и как поступить правильно? Как не испортить всё?

Ни единого верного варианта так и не появилось.

Вот и то самое праведное место, где укрылась любимая.

Белый особняк, лечебница, старая и давно знакомая, Архип улыбнулся, спустился с коня и вошёл во двор через узкую калитку.

— Ага, примчался! Давненько тебя не было, внучок! За ней?

— Угу! Тянет так, что жилы в узел завязываются, но увы, она меня знать не хочет, — внук вздохнул и обнял свою моложавую бабулю. Нежно поцеловал в щёку и позволил отвести себя в дом.