— Да ну тебя, Карин!.. Скажешь тоже…

— Извините, что вмешиваюсь, — пропищал ПАППИ. — Если Тим поступит в какой-нибудь приличный либеральный колледж искусств, это даст ему отсрочку на год. Возможность подумать, сделать свой выбор. И избежать санкций.

— Ты в принципе против роботехники? — Карин принялась нервно грызть ногти. Только сейчас Тим заметил, как она поседела. Карин никогда не красила волосы, в отличие от матери Джоя.

— Да нет. Просто там он сможет получить более широкое и разностороннее образование, — ответил робот.

Карин призадумалась.

— Чего это ради я должна платить за обучение в колледже, который находится где-то на краю света!

— Это несправедливо, Карин, — заметил робот.

— Откуда мне взять деньги на образование за границей? Вы что, вообразили, что я какая-нибудь богачка? Да и потом, Тимми вряд ли пройдет туда.

— Можно заручиться поддержкой спонсоров…

— Тимми — это все, что у меня есть! Я буду скучать, я не переживу разлуки!..

— Я его тоже очень люблю, — сказал робот.

Тут Карин словно окаменела.

— Что ты сказал?

— Просто хотел сказать, что и для меня его отсутствие будет ощутимо, осторожно ответил робот.

Карин долго и пристально смотрела на робота.

— Позволь спросить, какие еще чувства ты испытываешь, а, ПАППИ?

Робот помедлил с ответом, что было вовсе для него не характерно.

— А чего ты ожидала, Карин? Когда все эти годы пичкала меня программами, разработанными Кэлвин и Мински?

— Да, но на лабораторных испытаниях это ничуть не отразилось. Сьюзен говорит, что…

— О чем это вы? — перебил их Тим.

— Позитронная чувствительность, — медленно и задумчиво протянула Карин. — Просто я хотела знать, способен ли ПАППИ…

Тимми нетерпеливо воскликнул:

— Ну, ясное дело, ПАППИ живой! Это и ослу понятно. Я думал, мы обсуждаем мое будущее.

Карин смотрела задумчиво и отстранение.

— Я должна отвезти тебя в лабораторию, ПАППИ. И если мои подозрения подтвердятся, Сьюзен придется провести на тебе серию испытаний Тьюринга.

Тим уставился на мать. Вечно поглощена работой, думает только о ней, выбирая самые неудобные для этого моменты.

— Послушай, у нас тут серьезный разговор, а ты…

— До сих пор в лабораторных условиях нам еще не приходилось сталкиваться с полным пробуждением самосознания, — задумчиво пробормотала Карин. — Иными словами — с развернутым функционированием продвинутого позитронного интеллекта. Возможно, сказались условия продолжительного пребывания в семейном кругу, тесное общение с человеком… Нет, сперва надо обсудить это со Сьюзен. Нам надо провести целый ряд дополнительных исследований.