Однако Билли осмелилась.

— Не заткнусь! Они самые настоящие колдуны. Да о таких говорится в каждой сказке, которая попадает к нам с Периферии.

— Все эти сказки — сплошное вранье, — Джилмер был рад сменить тему. Голова раскалывалась от боли.

Если его Билли стала такой упрямицей, возможно, стоит подумать о замене. Найти себе какую-нибудь хорошенькую маленькую птичку с Трентора, которая будет открывать ротик только для того, чтобы сказать «да».

— Нет, не вранье, — упрямо замотала головой Билли.

— А что же еще? — насмешливо спросил Джилмер. — Ведь на свете не существует такой штуки, как силовой экран размером с человека. Его просто не может быть, во всей Империи не сыскать такого. А уж у нас в Империи есть все. Не существует также способа вскрыть персональную капсулу, если в файле отсутствуют характеристики данного человека. Так что все эти байки о существовании подобных вещей — просто вранье и ничего больше.

— Но ведь есть же волшебники, которые делают разные фокусы, и делают их только с помощью волшебства, — не сдавалась Билли. — А что еще, как не чистой воды колдовство, заставило тебя отказаться от покорения университета? Что, скажи мне? Ты позволил им настоять на своем, признал, что университет принадлежит им по праву, в то время как все на Тренторе должно принадлежать только тебе!

— Принадлежать — это еще не все. Надо уметь удержать, — пробормотал Джилмер. И вышел из спальни. Он не нашел здесь утешения, которого искал. По возвращении из университета его ждало послание от космической разведывательной группы: в десяти парсеках от Трентора собирался флот. Флот, который ему не принадлежал. Если он хочет удержать Трентор, придется вступить в новое сражение. И все эти намеки на то, что люди из университета обвели его вокруг пальца, казались в такой момент просто невыносимыми.

Ну неужели Билли этого не понимает? И Джилмер почувствовал, как его захлестывает ярость. Если нет, к дьяволу эту сучку! И он ткнул пальцем в первого же попавшегося на пути слугу.

— Эй! Ты!

Мужчина вздрогнул. В отличие от Билли, он, как, впрочем, и все остальные слуги, знал, что шутки с Джилмером плохи.

— Сир? — с почтением и опаской произнес он.

— Возьми помощников, сколько потребуется, и вышвырни эту болтливую шлюху из моей спальни! И найди мне что-нибудь новенькое, надеюсь, сам сообразишь, что к чему. Что-нибудь стоящее самого Императора, ну, ты меня понял. Но главное — чтоб поменьше молола языком.

— Слушаюсь, сир, — слуга позволил себе улыбнуться. — Думаю, здесь с этим проблем не возникнет.

Комната в библиотеке. Эту комнату Джилмеру во время визита никто не показывал.