Старик подошёл к окну, заложил руки за спину и уставился вниз, на опустевший песок, где слуги догребали следы вечерних боёв.

В глазах стоял образ кота, когда он сражался в бою против волка Касьяна. Прямо внутри той снежной пелены, которая была не видна обычным зрителям, но Кэмэл прекрасно видел то, что происходило тогда внутри.

И кот там выглядел далеко не мелким домашним зверенышем, он был размером со снежного барса, и хвосты развевались от ярости. ХВОСТЫ!

Три хвоста!

Явный знак древней родословной с потенциалом развития до ступени небесного практика. За три с лишним сотни лет своей жизни он перевидал всякое, но подобную кровь встречал от силы пару раз, да и то в руках старейшин секты, что тряслись над своими зверьми пуще, чем над собственными ядрами. А тут какой-то мальчишка таскает этакое сокровище на плече и кормит с руки, и зверь идёт за ним сам, без цепи и принуждения.

Где сопляк раздобыл такого питомца и чем заслужил подобную верность, оставалось загадкой. А загадок Кэмэл не любил, они требовали ответов.

В фойе народ уже редел, бои отгремели, и публика растекалась по выходам, перемалывая ставки и победителей. У дальней колонны я высмотрел знакомые лица: Инга привалилась к мрамору, скрестив руки, а рядом топтался Ронан, протирая очки.

— Где Адриан? — спросил я, подходя.

— Отлучился по делам, подойдёт позже, — Инга оттолкнулась от колонны. — Велел тебя с котом тут караулить. Ну что, разбогател?

— Сейчас и проверим, — хмыкнул я. — Идёмте к букмекеру, заберу выигрыш, и тогда отметим как полагается.

Очередь у окошек уже схлынула, и я без помех шагнул к стойке, выудил из перстня расписку и положил перед служащим.

Букмекер взял её, повертел, сверился с журналом, и физиономия его пошла пятнами.

— Эээ… господин, тут такое дело, — он замялся. — Сумма больно крупная. А у нас нынче инкассация прошла, касса пустая. Не могу я вам столько выдать.

Чего? Я что, ослышался?

Рид уловил, как у меня внутри ёкнуло, перетёк к окошку и продемонстрировал букмекеру полный набор клыков.

Тот побледнел и вжался в стену своей конурки.

— Уберите, умоляю, уберите кота! — пискнул он. — Я ж не отказываю, я объясняю!

— Тихо, мохнатый, человек при исполнении, — я погладил Рида, и кот убрал клыки, но усы продолжал топорщить. — Ладно, объясняй. Какие у меня варианты и как мне всё-таки получить мои деньги?

Букмекер сглотнул, косясь на кота.

— Сейф после инкассации заперт, — затараторил он. — Такую сумму я при всём желании не отсчитаю. Только завтра, по предварительной заявке, как заведено.

Завтра, значит. А сегодня погуляй, парень.