Адриан усмехнулся. Я узнал эту усмешку: клиент остался доволен.
— Принимается. — Он бросил на стол увесистый мешочек, и тот глухо звякнул кристаллами. — Счёт за ужин и аванс за пробную партию. Привезите её сегодня до девяти вечера на арену, к вечерним боям. Проверим вашу еду делом. Заодно из моей ложи посмотрите на моих питомцев.
— Договорились, — сказал я.
Мешочек глухо звякнул, и я отправил кристаллы в перстень.
Дверь распахнулась, и в зал ввалилась новая компания, а официант метнулся им навстречу с меню под мышкой. Я кивнул Адриану на прощание и двинулся обратно на кухню.
Пока я говорил с Адрианом, зал успел заполниться почти до отказа. У стойки выдачи официантка наклонилась к Леону.
— Глянь, уже полный зал. И ведь половина берёт по две порции, а потом ещё с собой заказывает. — Она кивнула на тарелки. — Помяни моё слово, завтра набьётся ещё больше.
Я заглянул в кассу, прежде чем вернуться к плите. День катился к закату, а кристаллов скопилось уже прилично, и горка с каждым часом росла всё быстрее.
Десять миллионов под купол Колосса. Раньше я закладывал на семь лет, но, если сегодняшний темп не окажется случайной вспышкой, шесть лет уже не выглядели фантастикой. А контракт Адриана мог срезать ещё.
Я подвязал фартук обратно, бросил взгляд на стопку заказов и подозвал Леона к разделочному столу. Сначала проверю, что он там без меня сделал, а потом покажу, как доводить бульон до правильной плотности.
До назначенного часа на арене оставалось меньше двух часов, и мне не терпелось узнать, как там всё устроено.
Я уже наклонился над котлом, когда у стойки появился знакомый официант с небольшим конвертом в руке.
— Господин Винтерскай, это только что передали от лорда Лирмонта.
Внутри лежал золотистый гостевой жетон с гербом арены и тонкая книжечка вечерней программы. Бумага пахла свежей краской и дорогими чернилами.
Я раскрыл первую страницу.
«Вечерний круг. Показательные бои боевых питомцев. Ложа дома Лирмонт. Гость: Ив Винтерскай».
Ниже шёл список участников: лунный барс, панцирный вепрь, трёххвостый хорёк, болотная мантикора и ещё с десяток зверей с названиями, которые разжигали во мне любопытство.
Я посмотрел на кипящий котёл, на стопку заказов, на растущий холм кристаллов в кассе и поймал себя на том, что улыбаюсь.
Сегодняшний вечер, обещал быть интересным. Отдых, приятная компания, место в отличной ложе и поединки питомцев…
Глава 3
— Доставь бочонок на арену, в ложу дома Лирмонт, к девяти вечера. Не расплескай, и даже не думай его подменить. Голову даю на отсечение, что они проверят, — сказал я посыльному и поставил перед ним запечатанный бочонок концентрата.