— Вот тебе еще одна небольшая лекция. Представь, что ты возвращаешься домой, как победитель, допустим, ты вырвал у босса бонус или закрыл прибыльную сделку для своего бизнеса. А она, неважно это Кристи или другая девушка — мрачнее тучи. Колкости, холод, будто ты во всём виноват. Знакомо?

— Ещё как… Но почему не сказать в чем дело?

— Во-первых, она и сама может не знать, в чем дело. Она просто так чувствует. Во-вторых, прямота ей невыгодна. Раскрывает ее мотивы.

— Но в чем они?

— Она бьёт по слабым местам, проверяя тебя. Ты пришел победителем, а она выставляет тебя лузером. Такой вот тест на устойчивость. Ей важна не твоя победа, а твоя твёрдость во время стресса. И она его тебе устраивает. Дашь слабину — потеряешь уважение в её глазах. Нужен спокойный, жёсткий ответ — «Я так решил, даже если не прав, будет по-моему». Парадоксально, но это ее успокоит. С тобой надежно.

— Все как-то глупо выглядит…

— Пойми, для девушек важны эмоции. Это топливо, на котором они едут по жизни. И скандал — способ залить этот «бензин» в свой бак. Не ведись.

— Будет и «в третьих»?

— А как же… Скандал, тем более публичный, — проверка твоего статуса. Публичные выпады — тест твоего положения. Истеришь, обижаешься? Явно не альфа-самец. Номер один в иерархии сразу поставит свою женщину на место, вежливо, но твердо.

Парень задумался, начал тереть лоб.

— Теперь ясно, почему Кристи ушла? Ты был слишком предсказуем и рационален — говорил к разуму, когда от тебя ждали силы.

Ларри долго молчал, глядя на пустую урну, где лежала его сигарета.

— Кит… Это же целая наука. Почему этому не учат в университете?

— Потому что тогда миром правили бы не женщины, а мы

— Да ты шутишь! Все известные политики мужчины, генералы, журналисты…

— Это скрытая власть. Им не надо на линкоре махать саблей, посылая морпехов в атаку. Женщины живут дольше, у них меньше болезней, они реже погибают в опасных местах, в основном не служат в армии, получают основные активы при разводе… Улавливаешь? Надо смотреть не на внешние атрибуты, а на статистику.

— Как-то все мрачно ты подаешь…

— Ладно, давай к светлым моментам. Как там Рейчел?

— Ушла от квотера — Ларри улыбнулся — Все время про тебя спрашивает. Где ты, да что ты… А я и сам ничего не знаю, уехал по делам, скоро вернется.

— Все правильно отвечал. Я вернулся и у нас много дел. Ты еще не передумал стать моей левой рукой в мужском журнале?

— А почему не правой?

— Правая уже есть, познакомлю.

Мы вышли из курилки, добрели до моего автомобиля. И тут Ларри увидел торчащую доску.

Я жестом фокусника откинул брезент с багажника «Бьюика». Доска Сола, освобожденная от пут, сверкнула на солнце своим белым боком. Вокруг нас тут же начали притормаживать студенты. В 52-м серфинг в Калифорнии уже перестал быть экзотикой для сумасшедших, но всё еще оставался громоздким и не простым развлечением.