Карриан не успел ответить — в это время дверь снова открылась, и в комнату впорхнула леди эль Сар.
— Господа… ваше высочество… юные леди с нетерпением ожидают встречи с вами.
— Пусть зайдут, — приказал наследник престола и первым поднялся из-за стола.
Глава 21
Честное слово, когда в зал вошли четырнадцать испуганно жмущихся друг к дружке девочек, мне стало слегка не по себе. Девочки были миленькими, чистенькими, в симпатичных бело-голубых платьицах и в кожаных белых перчатках до локтей. Причем кожа, из которой были пошиты перчатки, оказалась тонкой, хорошей выделки, и девочки носили этот элемент гардероба привычно. Но при этом с таким испугом смотрели на Карриана, словно миледи эль Сар шепнула перед дверью, будто его высочество с порога набросится на них с топором.
— Ну, здравствуйте, красавицы, — на удивление мягко поприветствовал дарру наследник престола. — Прошу прощения, что оторвал от ежевечерних дел, но очень уж хотелось с вами познакомиться.
— Добрый вечер, ваше высочество… — нестройно отозвались девочки и насторожились еще больше.
— Как вам здесь живется? Все ли у вас есть необходимое?
Когда девочки так же сбивчиво его заверили, что у них все прекрасно, и замок Хад — самое лучшее место, которое они видели в жизни, я покосился на Карриана с откровенным скепсисом.
Так ему и сказали, что кому-то чего-то не хватает. Угу. Жди. На такие темы надо беседовать в отдельной комнате, когда рядом нет строгой воспитательницы. Что он, с детьми никогда дела не имел? Забыл, что их всех сюда привезли еще младенцами, после этого никуда не выпускали, так что, кроме замка, девчонки ничего больше в жизни и не видели?
— Как вас зовут, юная леди? — тем временем продолжал ломать комедию его высочество.
Девочка, к которой он обратился, аж побледнела от такого внимания. Она была самой маленькой среди дарру, поэтому, наверное, и боялась больше всех.
— М-мисса…
— У вас очень красивое платье, Мисса, — сдержанно похвалил ее Карриан. — Вы каждый день его носите?
— Н-нет.
— А почему?
— П-потому что у меня есть д-другое. Синее. И еще зеленое.
— Отчего же вы и сегодня его не надели? Мне кажется, вам очень пойдет синий цвет.
— Д-да. Но это обычные платья… а есть еще другие. Для особ-бых случаев.
— Хм. А разве сегодня особый случай?
— Конечно, — бросив испуганный взгляд на леди эль Сар, молоденькая дарру быстро кивнула. — В-вы же не каждый день нас навещаете.
— Хм. А вы бы хотели, чтобы я делал это чаще? —вдруг улыбнулся его высочество. Той редкой, но на удивление приятной улыбкой, которую я уже почти забыл.