— «А другие девочки тоже это видят?» — спросил я, так и не придя к конкретному выводу.

— «Да, — призналась Мисса. — Но воспитателям мы об этом не рассказываем. Старшие девочки сразу говорят новеньким, чтобы они молчали, потому что это наше единственное преимущество перед хозяевами».

— «То есть, леди Амелия об этом не знает?»

— «Нет, конечно».

— «А о том, что вы умеете общаться мысленно?»

— «Ты что, не слушаешь⁈ — неожиданно рассердилась Мисса. — Я же сказала: кроме меня и Вальи этого никто не умеет!»

— «Как думаешь: почему?»

Девочка помолчала, а потом тихо сказала:

— «Возможно, они просто не пытались. Леди Амелия однажды сказала, что я довольно сильная. Может, это как-то помогло. А еще мы с Вальей доверяли друг другу, ведь, когда общаешься мыслями, невозможно ничего скрыть».

Я слегка напрягся.

— «Почему леди Амелия назвала тебя сильной? С чего она так решила?»

— «Нас регулярно проверяют на способность поглощать магию. В подвале есть комната, где у графа Анрэ стоит специальный прибор. Там много ячеек. В каждой — какое-то количество единиц магической энергии. Где больше, где меньше. Но нас начинают тестировать с самых маленьких, заставляя сперва забирать оттуда магию, а потом ее вернуть. Это как тренировка… сперва мы можем не очень много. Затем получается все лучше и лучше. Наконец, приходит время, когда резервы открываются, одной емкости становится мало, и вот тогда нас переводят к более крупным ячейкам. И так — до тех пор, пока не станет ясно, что мы не способны ее опустошить».

— «Сколько обычно времени уходит на одну ячейку?»

— «По-разному. Кто за пару дней справляется. А кому-то нужен целый месяц».

— «Наверное, чем крупнее ячейка, тем труднее ее пройти?» — предположил я, припомнив свои собственные тренировки с резервами.

Мне показалось, что Мисса улыбнулась.

— «Последние всегда самые сложные. Над некоторыми можно полгода биться, но так ни к чему и не прийти».

— «А сколько времени вам дается на преодоление каждой ячейки?»

— «Ограничений нет, — спокойно отозвалась девочка. — Пока ты находишься в Хаде, можешь учиться и развивать свои резервы. Чем они больше, тем выше вероятность, что у тебя будет богатый хозяин. Но если за год не произойдет никаких сдвигов, то, скорее всего, это и есть предел».

— «Это вам леди Амелия говорит?»

— «Они оба. Хотя леди всегда добавляет, что размер ячейки — не самое главное. Он позволяет лишь косвенно судить о резервах, а в действительности даже слабый дарру может вместить в себя очень много энергии. Просто это произойдет не за один раз, а постепенно».