За целый день там появились десятки набросков, куча зарисовок, причем не только принца, но и людей, с которыми он встречался, и даже их аур, которые я потихоньку добавлял в самом конце. Работа эта была долгой, нудной, порой мне приходилось часами ждать, когда наследник престола освободится. Но я был терпелив. Настойчив. И соблюдал предельную осторожность. Пробраться в покои Карриана мне, правда, не удалось, зато уже поздним вечером, когда принц ненадолго выглянул из своих покоев и в сотый, наверное, раз увидел меня с блокнотом в руке, он все же не выдержал и гаркнул:

— Пошел вон!

А затем повернулся к несущим стражу у дверей блондину с цыганом (верзила в это время, полагаю, отсыпался в казарме после дежурства) и гораздо тише добавил:

— Как же он меня достал…

Я даже чуть не посочувствовал бедняге, но приказ есть приказ. На протяжении двух недель его высочеству придется частенько меня видеть и мириться с мыслью, что я рисую про него всякие гадости. Он, видимо, тоже это понимал, поэтому, кинув в мою сторону раздраженный взгляд, ушел восвояси. А когда в глубине его покоев хлопнула дверь, цыган достал из-за пазухи несколько аккуратно сложенных листов и лихо мне подмигнул.

— Эй, пацан… как там тебя? Здорово рисуешь!

— Спасибо, — бодро откликнулся я.

— Не против, если я себе оставлю? — снова спросил он, помахав рисунками, где я постарался максимально достоверно изобразить особенно понравившиеся моменты их утреннего поединка. Лучшие удары, блоки, напряженные тела и сосредоточенные лица… Наброски получились яркими, прямо-таки живыми, хоть и черно-белыми. Но в них была своя, совершенно особая красота, которая, судя по всему, пришлась по душе этим суровым людям.

— Забирай, конечно. Мне ни к чему.

— А ты еще что-нибудь умеешь рисовать? — неожиданно поинтересовался блондин.

Я кивнул.

— Природу, людей, зверей…

— А море сможешь?

Я улыбнулся.

— Не пробовал. Но ничто ведь не мешает поэкспериментировать, правда?

— Корабль ему нарисуй, — со смешком посоветовал цыган. — А лучше два. Или три. Этот придурок с севера. Они там все малость сдвинутые.

— Сам ты придурок, — беззлобно отозвался блондин. — Я просто на море вырос. Скучаю. А ты, малой, иди спать. Мы теперь до утра отсюда не сдвинемся.

— Точно не сдвинетесь? — с подозрением переспросил я.

Здоровяк лениво кивнул.

— График у принца почти не меняется. Так что отдыхай. А к рассвету, так и быть, возвращайся.

— Меня вообще-то Маром зовут, — на всякий случай напомнил я.

— Нерт, — скупо отозвался блондин.

— Зиль, — во всю немаленькую пасть зевнул цыган.