— Мы называем эту штуку «крипс». Единственная вещь, которая способна разлагать хитин тварей с необходимой нам скоростью.

— Что с ним не так, если вы не пытаетесь его использовать в чистом виде?

— Его сложно хранить, — неохотно признался Огрис. — Он не любит свет. Не хранится нигде, кроме стекла, быстро прожигает его, если повредить тару, и теряет свойства, если колба хотя бы на пару мгновений останется открытой.

— То есть он очень нестойкий, опасен при прямом контакте и крайне неудобен в транспортировке, — перевел я в понятные термины объяснения мага. — Иными словами, его можно было бы использовать, но эту хрень до места назначения нам не донести.

— Даже если ты не повредишь колбу, ее придется вылить прямо на тварь. Очень-очень быстро. И в таком громадном количестве, что тебе не под силу будет дотащить туда крипс в нужном объеме.

— А если воспользоваться дирижаблем?

— Состав не переносит контакта с магией, — еще неохотнее сообщил чародей. — Вообще никак. Даже самое слабое заклинание делает его неактивным, потому-то мы и не пользуемся в лаборатории никакими артефактами. Все вручную. А это неудобно и медленно.

Я аккуратно присел на стоящую в углу табуретку.

— Так. А что вы пытаетесь добавлять, чтобы избавить крипс от нежелательных явлений?

Огрис усмехнулся и перечислил названия ингредиентов, которые прозвучали для меня полнейшей абракадаброй. Практически все, за исключением взвеси из измельченного а-иридита.

— А минерал-то зачем? — удивился я, терпеливо заслушав список «продуктов».

— Он делает крипс менее восприимчивым к магии. Но а-иридит, к сожалению, не растворяется, поэтому все, что нам доступно, это использовать его напыление на внутренней поверхности колбы. А от этого стекло становится еще более хрупким и разрушается от малейшей царапины.

— То есть нести такую колбу мне придется на бархатной подушечке и по дороге сдувать с нее пылинки? Да еще и смотреть, чтобы вокруг не было ни капли магии, потому что а-иридит ее отталкивает и может тем самым спровоцировать взрыв? Ты прав, это ужасно неудобно. А вот этот набор для чего? — Я ткнул пальцем в другую колбу, в которой плескался ярко-красный, подозрительно напоминающий кровь состав.

— Это как раз то, что способно усилить действие крипса в несколько раз.

— Катализатор? — блеснул познаниями я.

Маг одарил меня оценивающим взором.

— Именно. Там полтора десятка компонентов, которые вместе дают нужный эффект и позволяют реакции не угаснуть до тех пор, пока рядом останется хотя бы капля слизи.

— Так. А в чем тогда у вас проблема?

— Мы не знаем, как их соединить.