И тут же вспомнился рассказ одного из однокурсников, о том, что, мол, в одной из игр, иногда кто-то где-то совершенно неожиданно, исключительно по рандому, мог у случайного путника, встретившегося на дороге, выманить какой-нибудь очень редкий квест на неимоверно вкусные, раритетные и сверхдорогие вещи и блага.

Насколько я помнил, подобные истории всегда ходили в играх. В рандом и фортуну неистово верили всей душой, открывая различные сундучки, проходя уникальные квесты, совершая неадекватные поступки и загоняя многие тысячи денег из реального мира в виртуальный. И всё это было для него — для рандома — мизерного шанса получить хоть какое-то сверхпревосходство над другими игроками путём мегаприбыльной и такой желанной халявы.

«Так, может быть, и мне повезло? И я нашёл непися, который сможет выдать мне супермегауникальное задание, выполнив которое, я стану богат и силён?» — в душе обрадовался я и, поправив верёвку, служившую поясом, двинулся в сторону интересного объекта.

Любопытство, наконец, победило и я, соблюдая все предосторожности — вертя головой в разные стороны, как радар, не спеша направился к неизвестному эльфу, сидящему на песке около обрыва и печально смотрящему в синь бегущей реки.

* * *

Интерлюдия

Айнгфорд

Он сидел на берегу реки и, глядя вдаль, раздумывал о несправедливости жизни и потерянном времени.

На днях ему повезло, и он неожиданно даже для себя получил пятидневный доступ в финальную часть бета-тестирования его когда-то любимой игры. Зашел в неё и оторопел от увиденного — настолько сильно преобразился весь мир.

Вокруг была самая настоящая реальность. Были запахи, ощущения, в общем, всё-всё то, что так или иначе присуще обычному реальному миру.

И это ещё больше загнало Сергея в уныние.

Больше года он тут жил и поднимал уровень за уровнем. Плечом к плечу со своими соклановцами он рубился с монстрами. И это было круто! Жизнь казалась весёлой и прекрасной, но потом в одночасье всё изменилось.

И произошло это потому, что он попросту решил не читать гайды, понадеявшись на свои знания и прошлый опыт в ММОРПГ играх.

— Нафига время тратить⁈ — решил тогда Сергей и, создав воина, стал вкачивать все получаемые характеристики в параметр «сила», решив, что именно она является для его класса главным и важным параметром.

И вот теперь, спустя год игры, он осознал, что совершил огромную ошибку, полностью проигнорировав «ловкость». Его мощные удары стали какими-то неуклюжими, замедленными, что в свою очередь привело к частым промахам по цели. В результате ДПС, или, проще говоря, урон в секунду, сильно просел.