— Вот как? — стал наматывать информацию я на ус.

— Именно так. Однако есть и ещё один плюс в охоте на тех животных. Из шкур волка и медведя делаются кожаные доспехи и обувь.

— А из сов?

— Совы идут главным образом на стрелы.

— Перья? — понял я, представив процесс заготовки, и поморщился.

— Не только. У них ещё есть клюв, который при умелой обработке идёт на наконечник стрелы или копья.

— Так он же маленький. Что там можно обработать?

— Ничего себе маленький. Ты просто наших сов не видел. Половозрелая сова иногда достигает метра в высоту и может в ярости одним ударом клюва отправить охотника к праотцам, — чуть выпучив глаза, пояснил собеседник, вытащил из кармана тряпку, протёр ей стоящую на полке пыльную банку, потом, словно вспомнив, повернулся ко мне и добавил: — Кстати, клювы ещё охотно скупают ювелиры.

— А им-то зачем?

— Они из совиных клювов и когтей ювелирные украшения делают: кольца, серьги, цепочки, ожерелья, кулоны.

— Бедные животные этого мира, — вздохнул я и перешёл к более насущным вопросам. — Скажите, уважаемый Берталиль, нет ли каких-либо полезных эликсиров, настоек и тому подобных напитков для моего уровня? И если есть, то какова их цена?

— А какой у Вас уровень? Я, признаться, так идентифицировать Вас и не смог. По виду вашей магической мантии ясно, что Вы маг. Но вот какая у Вас специализация и какой ранг, я понять всё же так и не сумел, — несколько застенчиво произнёс тот и неожиданно спросил: — Девятнадцатый? Угадал?

— Почему девятнадцатый? — не стал сразу открывать свои карты я.

— Вы одеты в слишком уж необычную одежду. Такую одежду новички не носят. Значит, Вы на самом деле не новичок, а просто эльф, приехавший в наш городок из другого селения. Ни один бессмертный выше девятнадцатого ранга попасть в наши земли не может, следовательно, Вы не более девятнадцатого ранга.

— А почему Вы называете уровни рангами? Есть какое-то различие?

— Нет, это одно и то же. Просто тут всё дело в истории. Когда-то давно, в начале эпохи, наше королевство было воздвигнуто эльфами-основателями, у которых были крайне сильно развиты иерархия и чувство ранга. С тех пор и пошло. Сейчас, по прошествии не одной тысячи лет, конечно, это считается анахронизмом, но многие наши жители даже сейчас чтут свою историю и поэтому называют уровни рангами.

— Ясно. По всей видимости, прошлое обновление плохо установилось, — буркнул я себе под нос и, видя, что лавочник меня не понял, поправился: — Говорю: традиции — это здорово. Их надо чтить.

— Да, — согласился со мной Берталиль, и вернулся к предыдущей теме. — Так я прав? Вы девятнадцатый?