— Удивительные слухи. Дошли до меня. Сегодня. — император говорит отрывисто, словно лает. — Кланы затеяли проучить наглеца. Но каким образом. Интересно.

— Ничего такого, что могло бы вас заинтересовать. — отвечает Елена, почтительно склонив голову.

— Могущественный род выставил бойца в два раза сильнее от заявленного звания. — дед хмыкнул, вот кто не испытывал дискомфорта, так это он. — А знаешь, что интересно? Не отвечай, вижу знаешь. Что он был уже в два раза сильней вызываемого в самом начале конфликта.

— Правила такое допускают. — напряжённо ответила Елена, обводя делегацию взглядом из под опущенных ресниц.

— А законы чести? — снова вмешался дед, на это раз заслужив косой взгляд императора.

— В этом плане всё честно. Вам неверно истолковали весть. — Елена сделала глупое лицо, наивно хлопая глазами. — Но мы соблюдаем правила чести. У нас замена. Вот этот претендент, решил бросить вызов представителю нашего клана. Вместо лидера своего отряда.

Елена мастерски выкрутилась. Распорядитель было открыл рот, но тут же был задвинут кем-то из клановых. Небольшая толпа расступилась. Меня немного сместили, я оказался за спиной Матвея и Ольгерда, когда вошла делегация императора. Но сейчас, все взгляды скрестились на моей персоне.

Дед весело ухмыльнулся.

А я отвесил шутовской поклон, так меня захватил настрой родственника.

— Думаю, раз вы здесь, вы можете насладится поединком. — елейно пропела воительница, обращаясь к императору.

— А этот человек подходит по силе? — задал вопрос император, глядя на деда.

Тот лишь оскалился.

— Да, конечно.

— Тогда не вижу препятствий. — резюмировал император.

— Я провожу вас в ложу. — спохватилась Елена.

— Мы найдём дорогу девочка. — отмахнулся дед, едва заметно подмигнув мне.

Елена вспыхнула, но оценив фигуру деда, ничего не ответила на столь пренебрежительный тон. Думаю лимит её везения исчерпан.

На арене стоит гул. Все ждут появления Адель. Лица многих сегодня не выражают восторга. Будто на похоронах.

Арена имеет форму эллипса. Её центр засыпан песком, который уже нагрелся под вставшим солнцем. Над полем боя со всех сторон нависают козырьки, ровно настолько, чтобы прикрыть сидящих зрителей. Середина остается под открытым небом. Подобно лысине какого нибудь старика.

Подхожу к распорядителю. Отряд остается в ложе, их не пустили ближе. Все молчат. Парни недоумевают, Антон смотрит с благодарностью. Адель спокойно, будто что-то прикидывая.

Что они увидят сейчас? Я не знаю.

Клановый маг выходит на песок арены. На нём ещё есть бинты, видимо не до конца пришёл в себя. Наверняка, клану эта махинация стоила усилий, возвысить бойца до уровня мастер, за несколько дней.