Или так и оставаться в «яслях», остановив свой рост в уровнях.

Для этого могло быть огромное множество причин: рекрутинг новичков, скупка дешевых ресурсов, прокачка клановых «дублей», оказание платных услуг тем из начинающих игроков, кто предпочитал экономить время и тратить деньги — причин хватало.

Но я первый раз в жизни слышал, что можно сознательно застрять в нубской локации лишь для того, чтобы играть в «финансового воротилу», как это произошло с Табаром аль Гоши — и уж точно этого не стоило делать ради денег, ведь чем выше уровень игрока, тем шире его возможности и больше денег начинает крутиться у него в руках.

Ну какой может быть месячный оборот у кузницы, где куют или чинят доспехи и оружие первого-десятого уровней?

— Таки не надо так морщинисто думать, господин главный мертвяк, — усмехнулся гном, — я делаю это исключительно из любви к искусству, а не ради презренного металла.

У него что, глаза на затылке? Хотя, с такой бородищей поди разбери, где у него зад, а где перед — и там и там пять толстенных рыжих кос, перевитых металлическими кольцами.

— Уже немного осталось, таки почти пришли. Ох, да шоб я еще раз столько топал этими самыми ногами в мои преклонные года?

Кузница оказалась небольшим бревенчатым срубом с широкой, но невысокой дверью. Удивительно, но поток игроков туда и оттуда казался бесконечным — и как только они там все помещаются?

Алекс: На самом деле это портал. Каждый игрок входит в свою персональную копию, и

разговаривает с копией кузнеца. Разумеется, банк данных и ИскИн у них общий…

— Сейчас…

Гном остановился в паре шагов от двери, пропуская процессию игроков низкого уровня, каждый из которых тащил корзину с углем. Носильщики исчезли в дверном проеме, и Табар скомандовал:

— Идемте, господа хорошие! Не отставать!

Я шагнул следом, и оказался в достаточно просторной комнате, которая выглядела, как самая типичная средневековая кузница — разумеется, если судить по виртуальным играм, в которые мне довелось поиграть: горн, наковальня, плавильная печь и прочая ерунда.

Кроме нас троих, здесь было еще двое: громадный широкоплечий «непись» и игрок, не такой массивный, но выглядел он тоже вполне внушительно. Кожаные штаны и короткие полусапожки, темно-зеленый передник, одетый на голое тело — вот и весь его нехитрый наряд.

В руках игрок держал огромный молот, которым старательно размахивал, обрушивая его на заготовку, что лежала на наковальне.

— Не правда ли, хорош? — восхищенно прошептал гном, смахивая скупую слезу.

— О, господин Табар! Хотите посмотреть отчеты за текущую неделю? — радушно улыбнулся НИП-кузнец, шагнув нам навстречу.