С большим сожалением я ответил отказом. Впрочем, зрелище медленно вылезающих из орбит глаз девушки-рыбы того стоило — с открытым от изумления ртом, теперь она действительно была похожа на вытащенную из воды рыбу.

К слову, у русалок была почти человеческая внешность: упругая фигура со всеми положенными изгибами и выпуклостями, миловидное личико с нечеловечески огромными изумрудного цвета глазами и вздёрнутым крохотным носиком.

Но где-то в районе нижних рёбер у них должны быть жаберные щели, и ещё одна пара — у основания шеи, сейчас скрытым под ожерельем из крупных раковин.

И волосы.

Ярко-зеленого цвета, словно сплетенные из водорослей, они были густо усыпаны украшениями в виде мелких ракушек, жемчужин, веточек коралла и полупрозрачных пузырьков.

Насколько я знал, в воде ноги у них менялись на широкий рыбий хвост, а перепонки между пальцами увеличивались. Кстати, тыльная часть ладоней и красивые стройные лодыжки девушки были покрыты едва заметным узором татуировки, похожей на чешую.

Но девушка она всё же была довольно красивая, даже не смотря на все эти непривычные детали.

— У меня ремесленный клан, каждый член которого — важнейшее звено, и в совершенстве владеет хотя бы двумя профессиями! Созидательными, я имею в виду. На худой конец — добывающими. А что конкретно умеете вы?

— Я… Мы… — девушка так и не нашлась, что ответить.

— Я… Есть… Грудд… — промямлил человек-дерево.

— Хм, а другие слова он знает?

— Отправить её на кухню, а его — на Лесопилку, к нашим… — внезапно пробасил Шворц, оторвавшийся от своей работы в кузнице по такому поводу. В его руке тускло светился благословлённый Ойем молот…

— Думаешь, она умеет готовить, а он — лесоруб?

— Это вряд ли. Но из такой рыбины много ухи получится, а этот наверняка из ценных пород дерева, нам как раз такие брёвна и нужны!

Ага — выходит, это была такая попытка пошутить? Грубовато, но в целом даже почти смешно — у парнишки явный талант, но не хватает опыта.

— Таки вот и я думаю — брать или не брать, а если брать, то как?

Бес Табар: Тебе она тоже взятку предлагала?

Табар Бес: А вам она сколько суёт, простите за нескромность сути моего вопроса?

Бес Табар: Пять сотен.

Табар Бес: Вот стерва, чует, кто тут за главного! Если вам интересно за моё мнение, то редкая профессия достать из сумки полмиллиона на благо клана — нам очень пригодится!

Бес Табар: А тебе сколько давала?

Бес Табар: Двадцать тысяч.

Табар Бес: Взял?

Бес Табар: Обижаете! Сторговались на тридцати — разумеется, всё исключительно на благо клана и на его процветание!

Действительно, казна пополнилась на тридцать тысяч, отправитель: наш славный бородатый казначей.