– Все, он дозрел, – донеслось до меня приглушенное из-за двери вместе с быстро приближающимися шагами. – Осталось только надавить.

– Вы обещали не причинять ему вреда! – вскрикнул девчачий голос. Ага, кажется, это моя маленькая обманщица объявилась. – Алес!

– Да помню я, не кричи, – раздраженно ответил парень, какой-то адепт, вероятно. Его голос – низкий, грубоватый, с отчетливой хрипотцой – был мне совершенно незнаком. – Чего заладила?

– Ты сказал, что не тронешь его! – настойчиво повторила Верия. – Ты обещал, что только поговоришь!

– Я и поговорю. Ты все правильно сделала, не волнуйся. Твоему приятелю нужно будет честно ответить на наши вопросы. Только и всего.

Я заинтересованно дернул ухом, не прерывая «мундитации». Так-так-так… кто тут собрался на меня надавить? И кому именно я обязан своим появлением в Черной башне?

– Ему не будет больно, честно, – с усмешкой пообещал Алес, остановившись у самой двери. – А если и будет, то назавтра он об этом даже не вспомнит. Даю слово.

– Алес! – отчаянно взвизгнула Верия, и в дверь с наружной стороны что-то несильно ударилось.

– А как ты хотела? – пренебрежительно фыркнул парень, судя по звукам, оттаскивая девочку в сторону, а затем с отвратительным скрежетом отодвигая засов. – Информация – самое важное, что у нас есть. И порой приходится чем-то жертвовать, чтобы получить ее от врагов. Мы ведь не можем отпустить твоего светлого приятеля, не добившись результатов, правда? Как не можем позволить ему рассказать о нашей встрече преподавателям…

– Но так нечестно! Ты обещал!

– Кто-нибудь, уберите ее отсюда, – холодно велел Алес, и за дверью тут же послышалась возня. – И проследите, чтобы мелкие сюда не заглядывали. Хватит им впечатлений.

– Нет! – снова вскрикнула Верия, заставив меня удивленно приоткрыть один глаз. – Нет, Алес! Не смейте его обижа-а-ать!..

В этот момент дверь со зловещим скрипом отворилась, показав мне кусок плохо освещенного коридора. Девчоночий визг на мгновение взвился под самый потолок, отозвавшись в ушах пронзительным звоном. Затем кто-то, похоже, зажал Верии рот. Наконец где-то неподалеку грохнула еще одна дверь, и шум в коридоре окончательно стих.

– Что такое? – удивленно пробормотал первый вошедший, обнаружив, что в комнате царит непроглядная темень. Судя по всему, именно тот парень, которого мелкая предательница называла Алесом. –Светляк , что ли, сдох?

– Наверное, – протянул другой адепт, заходя следом. – Надо было его еще вчера заменить.

– Я сейчас новый сделаю, – пообещал третий, закрывая за собой дверь, и я тихо хмыкнул. Правда, вставать с алтаря не спешил и даже руки опустил обратно, чтобы отсутствие браслетов не так сильно бросалось в глаза, – когда еще столько силы на халяву удастся хапнуть? А когда парень забормотал заклинание, я на пару секунд прикрыл веки, чтобы вновь зажегшийсясветляк не ударил по глазам. Затем снова их открыл и, приподняв голову, с любопытством уставился на вошедших.