И особенно забавно, что особый ранг могли дать просто из-за превосходящей силы, однако уровень пониже требует доказательства всего этого. Потому как никто в принципе не доверял ходячим ядерным бомбам, которыми являлись шаманы, вышедшие за границы местной шкалы оценивания.

И тот факт, что уже в шестнадцать лет я приблизился к этому пику, стал причиной, почему Май так поджала губы и прожигающе на меня посмотрела. Ей самой, даже со звучащей довольно интересной техникой, было очень далеко до этого уровня.

— …Однако разница между вашими рангами не должна значить, что между вами будет какой-то разрыв или что кто-то должен руководить остальными, — не терпящей возражений, произнесла Утахиме. — На примере одного беловолосого идиота, доказавшего бессмысленность силы при отсутствии ума, мы прекрасно убедились в этом. А потому и на следующую миссию вы отправитесь все вместе.

— Сразу на задания? — резко подобравшись, спросила Мива. — А мы разве не должны, ну, сначала на уроки походить? Научиться, как драться с духами?

— Ваш ранг показывает, что уже владеете нужными навыками. Однако ни одна теория не способна обучить вас храбрости и силе духа, которые нужны для встречи с воплощениями всего плохого, что обитает в людских душах. Именно результат этого урока покажет, имеете вы шанс стать боевыми магами, или будете вынуждены выбрать другую стезю, — жёстким, холодным тоном ответила Утахиме. — Однако не относитесь к этому с презрением. Мастера барьеров или талисманов являются такой же неотъемлемой частью нашего общества, как и самые могучие из борцов с духами.

Я едва сдержал желание хмыкнуть. Разумеется, Тенген не забыла об идее сделать меня своим наследником, и так как я успел взять у неё кучу информации о самых разных барьерах, она молча, но настойчиво ожидала моего ответа. Который, вполне очевидно, я растягивал до того, как только мог, чтобы как можно дольше получать плюсы от нашего сотрудничества.

Примерно каждые полгода я запрашивал новую информацию о барьерах, среди которых было немало любопытных данных об аналогах Простых территорий, а также всех техник, связанных с ними. В них скрывались редкие знания об устройстве магии и том, как развивалась наука на протяжении тысячелетия, отчего можно было уловить мелкие детали и идеи, которые я затем использовал в собственных разработках. Пока я учился в школе, ещё можно было объяснить мои сомнения в идее посвятить всю свою жизнь поддержке барьеров, но после её окончания через несколько лет, придётся придумывать что-то новое.

Потому что я не собирался становиться рабом ассоциации, который посвятил бы каждую секунду своей жизни поддержанию щита вокруг Японии. Даже сражения с духами и магами, как бы я ни ненавидел тратить на них время, были менее раздражающими, чем монотонная работа на тех, кто считал меня не более, чем полезным инструментом.