— …Мы стараемся очистить кровавое пятно, оставленное на страницах истории моим предком. Именно поэтому я и ношу его имя — ради надежды, что мои благие деяния однажды помогут затмить всё то зло, что он совершил в этой жизни, — ответил мне Норитоши спустя некоторое время, пока раздумывал над словами. — Однако моё предложение остаётся открытым. Клан Камо обладает огромными ресурсами, и если ты желаешь, мы можем сотрудничать ради создания лучшего будущего. Такого, где наши имена запомнят на многие поколения наперёд. Я не прошу от тебя ответа прямо сейчас, и ты можешь подумать над ответом, но знай — даже величайший маг в истории в одиночку смог добиться лишь разрушения и смерти. Строить же что-то новое куда сложнее, если рядом нет никого, кто поддержит тебя. Ведь так ли?

Я только кивнул ему, после чего повернул голову и продолжил рассматривать картину. Дальше же наступила желаемая нами обоими тишина. У нас было, над чем задуматься.

. . .

Ужин в особняке также прошёл в хорошей атмосфере. Девушки приготовили целый стол из традиционных японских блюд вроде мисо-супа, карри и прекрасно запеченного осетра. Последнего принёс Тодо, и тогда даже я удивился, где именно он его достал, если вокруг не было магазинов, а также никакой реки? Сейчас никто не интересовался подобным, и вместо этого все просто общались друг с другом и наслаждались ужином.

Кроме меня, разумеется. Еда для меня была непростой темой, так как сам процесс был очень сложен даже с учётом всех моих кукол. Марионетки могли заменить мои нерабочие конечности, но сам процесс подобного «кормления» от того лишь выглядел более нелицеприятно. А потому вполне очевидно, что я занял своё место за столом, но ничего не ел. Просто сидел и время от времени поддерживал разговор.

Конечно, не мог не оценить странность всего этого события. Я видел, как люди смотрели в мою сторону в невероятно короткие мгновения между тем, как переводили взгляд. И всё из-за того, что выделялся из общей картины настолько, насколько это было возможно. И даже если на один вечер я смог закрыть рот и прекратить разговаривать о магии и своих идеях, я всё равно не вписывался в эту идиллию. Что бы я ни делал, это было просто бесполезно.

Изначально, когда я только согласился на это мероприятие, меня интересовало одно — смогу ли я вернуться к прошлой жизни спустя всё, что прожил? Но уже предельно ясно, что шансы подобного равны нулю. И ладно бы Май, которая смотрела на меня со страхом, пока Тодо прожигал взглядом — их реакция вполне очевидна. Но даже Утахиме с Момо, пусть и старавшиеся вести себя привычно, двигались слишком скованно и вели себя куда менее бодро, чем когда находились вдали от меня.