. . .

Построенный недалеко от академии храм внутри был тихим местом, где даже все встреченные мною монахи не произнесли ни слова при мне. Они лишь поворачивали взгляд в сторону коридоров, куда мне нужно было идти, после чего отходили как можно дальше от меня. И пока я двигался, рассматривая исписанные символами на неизвестном мне языке деревянные стены, я пытался прочувствовать хоть каплю проклятой энергии той, с кем я должен был встретиться. Однако впервые за всё время, я не ощущал ничего, кроме самой обычной проклятой силы, разлитой в воздухе. Немногим более спокойной и не такой отвратной как обычно, но ничего более.

Всё было спокойно ровно до тех пор, пока я не дошёл до закрытой двери, возле которой стоял очередной немой лысый монах в ритуальной робе. Он лишь поклонился мне, после чего сделал шаг в сторону и открыл проход в лишённое света помещение. А именно небольшую комнату без каких-либо источников света, где противоположная от входа стена имела несколько мелких непроглядываемых отверстий для возможного общения.

Я не стал как-то комментировать выбор места, чтобы не нарушить обряд, а потому просто зашёл внутрь и сел на пол в подобающую для общения в храме позу. Несмотря на весь прогресс, мне пока что было проблематично не терять равновесия при подобных тонких действиях, отчего каждое занимало целую вечность. Но по итогу я удачно присел, сделал всё по традициям, и стал ждать появления мастера. И она не заставила меня ждать.

— Приятно с тобой познакомиться, Мута-сан, — поставленный женский голос раздался из-за пределов деревянной стены, и в нём не было слышно никаких ярких эмоций. Только абсолютное спокойствие. — Прошу прощения, если эта встреча может казаться для тебя странной, однако из-за моего статуса и нынешнего состояния, встреча со мной лицом к лицу вряд ли возможна. Наш разговор и так бы не произошёл, если бы не некоторые важные обстоятельства.

— Мне также приятно с вами познакомиться, и благодарю за уделённое вами время, — уважительно поклонившись, произнёс я. — Уважаемая Утахиме-сан говорила, что знакома с вами, и что вы готовы рассказать мне что-то об устройстве барьеров. К сожалению, это всё, что мне удалось узнать о вас…

— Можешь звать меня Тенген. И ничего, это вполне нормально не знать меня. Пусть само моё существование и не акцентируется среди магов, но достаточно сильные или те, кто нуждаются в моей помощи, знают обо мне достаточно. Однако ты являешься другим случаем, Мута, — мягко, без единой эмоции, произнёс идеально ровный голос, в котором нельзя было разобрать ни единую эмоцию. Казалось, я говорил с точно таким же синтезатором голоса, который сам же использовал. — Но позволь мне зайти издалека. В некотором роде, я действительно знаю твою учительницу, пусть она сама и не знает меня лично. Именно я годами помогала ей поддержать барьер, который охраняет Киотскую школу и весь центр города. Утахиме является порядочной молодой девушкой, которая иногда слишком яро следует правилам. И хотя они твердят, что она не должна была допускать встречи своего молодого ученика со мной, я немного намекнула ей и её наставнику о необходимости приглядывать за тобой как раз потому, что ты меня интересуешь. Во многом из-за того, чем мы схожи и чем различаемся.