Иннсмут

Иннсмут (Innsmouth) — затерянный мирок на побережье Массачусетса, приютившийся на берегах реки Мануксет. Его летопись пропитана мистикой и неразгаданными головоломками, а древняя архитектура, изобилующая полуразрушенными складами и истлевающими причалами, формирует атмосферу заброшенности. Сначала Иннсмут был процветающей рыбацкой деревней, но стремительный упадок, настигший город после войны 1812–1814 годов, погрузил его во мрак и запустение.

«Я ни разу не видел более нездорового на вид города, чем этот гниющий, покинутый рыбацкий порт. Его широко растянувшиеся склоны были покрыты крышами, большинство из которых провалилось, а гнилые доски тротуаров и тротуарные ограды выглядели такими неопрятными, что я предпочел идти посередине разбитой мостовой. Видны были целые кварталы заброшенных домов с разбитыми окнами, а иногда даже черными провалами вместо крыш… Всюду чувствовался какой-то скрытый порок, гниль и тайна. Слишком много домов казались пустыми, и в слишком многих из тех, что, казалось, были обитаемы, виднелись лишь странные, нездоровые лица у окон, лица, которые внезапно исчезали, если на них смотрели слишком пристально» [16] .

В отличие от Аркхема, Иннсмут окружен дикими болотами и окутан туманными заливами, что придает ему поистине уединенный вид. Старая гавань переживает нелегкие времена из-за песчаных наносов и пришедшей в упадок инфраструктуры. Местные жители крайне замкнуты и скрытны, всячески избегают общения с чужаками и подозрительно взирают на новых приезжих. И не просто так.

Ангел смерти. Акварель, 1912 г.

Wellcome Collection

Ключевой причиной упадка стала печально известная семья Маршей, владевшая серебряной и золотодобывающей фабрикой. Именно вокруг них рождаются предания о гибридных созданиях Иннсмута, существах, появившихся в результате генетического смешения людей и морских тварей, именуемых Древними. Именно кровосмешение и необычные ритуалы наполнили город гнетущей и пугающей атмосферой.

История Иннсмута прочно связана с оккультными практиками и культистскими движениями, что отразилось на архитектурном облике и повседневной жизни обитателей города. Многие здания украшены резьбой с загадочными символами, а из ветхих доков доносятся звуки неведомых ритуалов. Ходили слухи, что в прибрежных пещерах скрываются морские существа, с которыми заключен нерушимый союз, гарантирующий процветание при условии регулярных жертвоприношений.

Рыбаки Иннсмута всячески избегают упоминаний морских чудовищ, предпочитая называть все слухи о них вымыслом, но на берегу встречаются странные фигуры, наделенные рыбоподобными чертами. Когда местные жителя предлагают гостям уехать, это часто воспринимается как просьба сохранить тайну. Иннсмут — это город, где прошлое давит своей темной тенью.