— Хорошо. А пока ступай — передай юнитор Кор’Галому. Он почти закончил изучение Альманаха по природе этих артефактов, и камень, бесспорно, поможет ему завершить свои исследования.

— Да, господин, — новый поклон — и на этом наш разговор закончился, а я покинул резиденцию главного Гуру.

Стражи у входа не могли слышать наш разговор, но всё равно чуть поклонились мне на выходе. Буквально на пару градусов. Но всё равно приятно и доказывает, что моего возвращения тут действительно ждали, а важность моей миссии обсуждалась в обществе.

А вот что приятно не было, так это встреча с моим учителем алхимии.

— Мастер, я принёс юнитор, — предварительно достав кристалл из рюкзака, отвлекаю увлечённо работавшего над лабораторным столом мужчину.

— А-а-а-а! Юнитор! Наконец-то… — оторвавшись от работы, с лихорадочным блеском в глазах схватил камень Гуру. — Теперь я точно смогу постичь магическую сущность этих артефактов! Но… — тут его взгляд сместился с блестящих граней кристалла на моё лицо, — почему так долго⁈ — ага, здравствуйте, босс-мудак, я тоже очень рад вас видеть и переживал.

— Послушник Нирас сошёл с ума и сбежал в земли орков. Пришлось долго искать его следы, а потом выбираться с вражеской территории. А перевалы в горах стерегут бладхаунды.

— О! — тут он, видимо, только заметил ту кучу хабара, включая и орочьи тесаки, что я до сих пор таскал с собой. — Что же, тогда в этом нет твоей вины и ты вновь с честью выполнил Поручение Спящего! — патетично воскликнул он.

— Я старался, мастер.

— И у него есть для тебя следующее!

— … — под моим наполнившимся добром и радушием взглядом мужик чуть убавил патетики. И даже словно начал объясняться:

— Пока тебя не было, мне было Видение. Сам Спящий подал мне знак! Как ты уже знаешь, основной компонент в эликсире, который помогает нам говорить с ним, это экстракт железы ползуна, что в просторечии именуется «слюна». Наши Стражи неустанно добывают жвалы с железами, содержащими слюну ползунов, в Старой Шахте, но уровень этой добычи крайне скуден. И Видение открыло мне, что, помимо слюны ползунов, есть и другие средства. Что-то тоже связанное с ползунами. Но вот что… то мне неведомо. Потому тебе надлежит отправиться в Старую Шахту и раздобыть это!

— Раздобыть… неведомо что? — моргнул я.

— Увы, я не смог узнать, на что указывает мне Спящий. Его Видение однозначно говорило о том, что я нахожусь на правильном пути, но средства мои недостаточно сильны. Ответ кроется в ползунах, но не в их жвалах. Спящий говорил, что должно быть что-то ещё, но я не смог разобрать присланные им образы. Но одно я знаю точно: он избрал меня для этой миссии! И ты получаешь её не от меня! Ты получаешь задание от самого Спящего! — опять перешёл на патетику алхимик. — Спящий благоволит тебе, а потому я верю, что, когда ты окажешься на месте, он направит твою руку!