И вот, спустя ещё десяток минут, наш отряд, сопровождаемый Яном и ещё тремя его парнями, подходил к нужным нам вратам, где дежурил единственный встреченный в шахте стражник в элитных латах с мордой мракориса на нагруднике.

По пути, кстати, полюбовался на двух реальных и вполне живых орков, что работали тут в качестве рабов, в частности, крутя барабан для того же пресса. Ничего общего с классическими «зеленокожими» из какого-нибудь Варкрафта они не имели. Полностью покрытые шерстью тела, приплюснутый нос с двумя щёлками ноздрей, лица скорее похожи на каких-то орангутангов, чем на людей, а главное ноги венчающиеся не ступнёй, а скорее копытом, хотя и с намёком на отдельные «когти» в общей «связке», но… это были натуральные копыта. Да и мои прогнозы по габаритом основанные на мумиях не подвели — здоровенные твари. Даже в одних набедренных повязках, без единого элемента брони, они стоили трёх латников поставленных в ряд, а навесь на них самих латы, так десяток орков перекроет такую же линию, как и сотня пехотинцев-людей, с учётом же их силы и роста… Таким орясинам никакого численного перевеса в войсках не надо, даже уступая численностью вдвое, они будут нагибать человеческие армии. И оставаться с таким вот противником один на один без поддержки с материка… вот честно, ну нахер! Пусть Робар с ними воюет! А мы ему тихо-мирно руду, без личных встреч с вот этими вот. Ещё бы и местное племя истребить, чтобы с гарантией… Эх, мечты.

В любом случае, орки сейчас были не важны, ибо самая опасная часть «подземного приключения» начиналась.

— Опускай! — крикнул Ян, предусмотрительно заняв возвышенность подальше от решётки.

Стражники во главе с закованным в латный доспех здоровяком поудобнее перехватили арбалеты, вставая наизготовку, я в очередной раз обновил заклинание Света и глотнул зелья маны, чтобы восполнить резерв, ну и…

— Хэк! — один из местных призраков послушно выбил стопор и отпрыгнул подальше, а мощная кованная решётка с грохотом и лёгкой вибрацией земли принялась очень быстро «скользить» вниз.

У меня в голове ещё мелькнула мысль, что чего-то зэки перемудрили и сделали не так — куда логичнее была бы «падающая» сверху вниз решетка, что закрывала бы проход по выбиванию стопора, а не, наоборот, открывала. Но нормально эту мысль додумать я не успел. Пусть за грохотом железа по камню не было слышно лёгкого цоканья хитиновых лапок, но тут было достаточно света, чтобы увидеть как в нашу сторону движется привлечённая этим грохотом волна серого хитина. Сперва один, два, три… но очень быстро ручеёк ползунов стал очень большим. Просто до чёртиков огромным!