- Всё, - говорит каворкин торжественно. - Теперь ты невеста. До того, как Армен поднимет фату, ты - как принцесса в башне. Сидишь, молчишь, и ждешь…

И тут - шум. На улице новая волна музыки, криков, свиста. Дудук заиграл, барабаны забили, мужчины кричат, женщины хлопают. «Жених приехал!» - восклицает кто-то.

Осторожно поднимаю глаза сквозь фату на женишка. Ну ладно. Придется признать. Хорош, гад. В костюме, с розой на лацкане, глаза блестят. За ним - толпа родственников, все с улыбками, с подносами, с подарками. Один несет гранаты, другой - сладости, третий - бутылку вина, завернутую в красную ленту.

Армена сразу ведут ко мне.

Он останавливается передо мной. Все замолкают…

- Поднимай фату, жених! - командует каворкин, словно бы выводя его из оцепенения.

Что смотрит-то так он?!

Он бережно берет край фаты - а руки у него дрожат, между прочим, хотя вид делает уверенный. Поднимает ее - и наши глаза встречаются.

И вот тут – всё, блин.

Музыка, шум, смех - будто все исчезло. Только он и я.

Он смотрит на меня с такой нежностью и восторгом, будто я - не Тоня из Адлера, а самая настоящая «Армения моя, за которой Арарат»...

А потом он тихо шепчет:

- Ах, Тоня джан… какая же ты аппетитная.

Вот только слышат это почему-то все…

Толпа взрывается смехом, а я краснею, как гранат.

- Подождите!- кричит каворкин,- стакан воды жениху!

Мы недоуменно переглядываемся с ба, у которой, как назло, глаза на мокром месте.

Женщины вокруг начинают тянуть красивую лирическую песню на армянском.

- По традиции, Тоня джан, жених до свадьбы мог рассмотреть невесту только один раз- когда приходил ее забирать. Она подносила ему воду, а он специально пил медленно, чтобы все увидеть хорошенько…

Все засмеялись, но снова затянули лирично. А Армен взял в руку стакан и начал пить.

Мне бы заржать сейчас, а я серьезная. И совсем вот не хочется хохотать о этих слов… (прим. далее моя вольная интерпретация старинной песни. За лирику не судите строго. Поэт из меня так себе…)

Вошел он тихо, как утро в горы,Смех затих, и сердце дрожит.В руках стакан прозрачной воды -Словно зеркало, где любовь блестит.

Пей, жених, не спеши,Посмотри на невесту, как на солнце в тиши.Пей, чтобы дорога была светла,Чтобы в доме была весна.

Он пьёт медленно - глоток за глотком,Вода журчит, как луна над окном.Глаза его ищут ее черты,Сквозь фату, сквозь шелк, сквозь его мечты.

Пей, жених, не спеши,Посмотри на невесту, как на солнце в тиши.Пей, чтобы любовь не ушла,Чтобы в сердце горела ее свеча.

Все бы ничего… Но этот его взгляд! Жаркий такой! Дикий! Допивает, бросает стакан через голову, не заботясь о моем имуществе, паршивец! Он разбивается - и все кричат «ура!», потому что это к счастью.