И Снежинки двинулись в деревню.

* * *

Вершина холма была чёрной от копоти. Человек в плаще и капюшоне копался голыми руками в пепле.

— Жопа Властелина, где же ты? — хрипел он. — Ах, вот ты, моя сладкая.

Наконец, он вырыл книгу в металлической обложке.

— Грёбаная Сучка Короны чуть нас не разлучила, — Вальтер нежно перелистнул пальцами грязные пожелтевшие листы. — Ну ничего, кобели ей достались мощные. Точно задрали.

Вальтер выпрямился и заковылял прочь. Вдруг остановился, принюхался:

— Пахнет обоссаным ссыкуном, — пробормотал он.

Пройдя вбок, за прогалину, Вальтер раздвинул ветви кустов и увидел раненого авантюриста. Мужчина лежал без сил, но был ещё в сознании. Рваная рана в животе истекала кровью. Выше на жилетке торчал серебряный клык.

Из рукава Вальтера вылезло кровавое щупальце и потянулось к раненому, целясь кончиком в распоротый живот.

— Больно тебе? Потерпи. Сейчас распиздошу, — обрадовал он авантюриста.

— Нет, стой! — закричал раненый авантюрист, отпрянув от щупальца. — Я могу помочь тебе!

Вальтер остановился.

— Помочь? Ты мне? Как же? — с любопытством спросил он.

— Я узнал тебя… — прохрипел авантюрист. — Твоё лицо висит в Гильдии…

— Хочешь сдать меня страже? — хохотнул Вальтер. — Так ты мне поможешь, ссыкун?

— Нет… Но я знаю, что тебя заинтересует… Здесь… в лесу я видел огромную костяную башню, которую создал из ниоткуда парень F-ранга.

— Как тебя зовут? — вдруг спросил Вальтер.

— Гарри…

— Продолжай, пожалуйста, Гарри, — улыбнулся ритуалист и отдалил щупальце ещё немного.

— Это техника с Божественным потенциалом! — глаза Гарри лихорадочно блестели. — Я сам видел! Никакая оборонительная смертная техника не способна на такое!

— Отлично, Гарри, я рад за того парня F-ранга, — кивнул Вальтер. — И ты порадуйся за него, дружище. На том свете.

Щупальце снова дёрнулось к животу авантюриста, но он завизжал:

— Стой! — Гарри скривился от спазма в ране. — Я могу быть полезен! Я… Я получил Демоническую технику, Кража Техники. И я хотел украсть технику того парня, забрать его монстров. Но теперь… Я могу быть верным помощником тебе!

Вальтер с усмешкой посмотрел на авантюриста.

— Демоническая техника? Да у тебя железные шары для ссыкуна. Либо ты просто дебил, — ритуалист задумался. — Хорошо. Но тебе придётся потерпеть. Я как раз хотел до этого дебильного Собрания Аркан попробовать новый ритуал — Метку Дьявола.

Вальтер царапнул палец о металлический угол книги. Из раны со свистом выстрелила Кровавая Нить, острый конец впился в лоб Гарри. Авантюрист закричал от боли. Быстрые росчерки Нити рисовали символ на бледной морщинистой коже. Гарри не прекращал кричать.