— Я с Севера, — сказал он скомкано. — Не знаю здешнюю цену эссенции. Не подскажите?

— Один к одному, — ответил Ден. — Один медяк равно одной белой тусклой. Здесь меняльщик за углом, а что?

О, сравнительно дёшево.

— Госпожа, — обратился Алекс к подавальщице. — Можно снять ещё дополнительно две комнаты? Я заплачу, как схожу к меняльщику.

— Конечно, ваша милость, — она улыбнулась Алексу ещё шире, чем купцу.

Ден пожевал губами.

— Много убили Волколаков, сир?

— Прилично, — не стал скрывать Алекс.

— Такой курс — один к одному — везде в королевстве, капитан, — сказала Ребекка. — Таков закон короля.

— Полезные сведения, спасибо, — кивнул Алекс. Мысленно он отметил, что потом нужно хорошо, прямо хорошо, изучить денежные единицы королевства. Похоже, в Землях Чудовищ два вида денег — эссенции и металлические.

Входная дверь распахнулась настежь, и в таверну ввалилась толпа людей. Мужчины втащили ещё столов, скамеек.

— Мы празднуем! — сказал громко мужчина в льняной рубахе. — Наши раненые все исцелены и уже на ногах! Меня вот тоже подлечил добрый чело… О, ваша милость, так это ж вы и заштопали меня!

Он бросился через весь зал к Алексу.

— Позвольте вас угостить! — обрадованно закричал он и обернулся к своим: — Эй, ставьте один стол сюда. Красавица, налей сиру лучшего эля! — крикнул подавальщице. — И еды неси побольше! Вкусной!

Большой стол бахнули впритык к маленькому. Толпа рассеялась, перед глазами Алекса появились десятки кувшинов и дымящиеся тарелки с едой. Все вокруг пили из глиняных кружек, а у Алекса, одного-единственного, в руке вдруг появился медный кубок, наполненный до краёв. Люди загомонили, начали произносить тосты, пьяно смеяться, громко радуясь, что сами живы, а вшивые Волколаки получили по заслугам.

Снежинки присоединились к веселью. Алекс накинулся на молочного поросёнка, Венгер уминал пирог с голубями и репу, прожаренную в масле, на сладкое принесли соты с мёдом. Только Ребекка клевала по чуть-чуть, но бодро, даже сверхбыстро, тонкие лакомства исчезали с тарелки леди с поразительной скоростью.

Насытившись, Алекс стал вслушиваться в разговоры подвыпивших деревенских.

— Костяная башня, — заговорил испуганным голосом один местный мужичок. — Прямо посреди леса в одночасье выросла. С частокола проглядывалась: деревья вокруг чёрные, а сама башня белая-белая. Вся из обглоданных костей сложена. Торчит, и думаешь, может, в ней сидит сам Король Волколаков.

— Нет там никакой башни, — отмахнулся авантюрист с серебряным клыком. — Недавно мы прошлись за забором, волков добивали.

— Это сейчас нету, — зловеще сказал мужичок. — А ещё ночью маячила перед моими глазами, как вы, сир. Я как раз дежурил на вышке.