Но спустя мгновение ритуалист уже не смотрел на него. Вальтера сейчас больше заботили остальные Арканы.

— Вы на Собрании Старших Арканов, — ответил ему Суд. — Скажите, как вам удалось попасть сюда?

— Кажется… я стал этим самым Арканом, — пробормотал Вальтер.

— Каким образом? — подозрительно спросил Смерть.

Алекс почесал висок. Что ему делать? Сдать ритуалиста? Рассказать, что он пытался выпить детей? Но тогда тот точно узнает его и это может впоследствии дорого стоить Алексу. В то время как выгода с обнаружения Вальтера сомнительная. С собрания он ведь никуда не денется.

— Я… убил огромного мужчину с топором, — сказал Вальтер, и Арканы озабоченно переглянулись. — Но он сам напал на меня. Клянусь! Я даже не знаю почему! Просто набросился посреди леса, пытался зарубить, мне просто повезло ударить первым!

Арканы молчали, напряжение повисло в зале. Вдруг Сила, поведя широкими плечами, сказал:

— А знаете, я считаю так и было. Прошлый Дьявол тот ещё маньячелло!

— Конечно, он сам говорил, помните про колья и селян? — подала голос Умеренность.

— Думаю, это возможно, — закивал Император.

— А я думаю, это сомнительно, — возразил Алекс, и Вальтер тут же повернулся к нему. Алекс помедлил, подбирая слова: — Почему только у Дьявола появилась замена? Очень странно, не думаете? До Дьявола первым умер Висельник, но на его месте никто не появился.

Вальтер ничего не ответил, и Алексу показалось, что сейчас он в замешательстве.

“Не отбрехаешься”, — подумал Алекс.

— Верно, Башня, — проскрипел Смерть. — Дьявол, как ты убил своего предшественника?

— Стрелой в грудь, — сказал Вальтер и словно задумался. — Да, точно. Стрелой прямо в сердце. А потом перед моими глазами вспыхнула синяя штука, и вот я здесь.

— Так, может, в этом дело? — зычно спросил Сила. — Висельника убили не ударом в сердце, вот замена ему и не нашлась.

— Это звучит неправдоподобно, — возразил Алекс. Он прекрасно видел замысел сатаниста. Хитрый ритуалист намёками подвёл Арканов к решению, которое ему было выгодно.

Вальтер ничего не ответил, лишь выразительно пожал плечами. Этот жест вышел на удивление достоверным.

— Можно верить, можно нет, — сказал Смерть. — Это неважно. Мы ничего не способны сделать. Арканы приходят на Собрание, и этого не изменить. Всё, что в наших силах, — соблюдать анонимность своих личностей.

— Смерть прав, — согласился Суд. — У меня, как у Председателя, нет функции изгонять или не принимать новых членов. Мы получили нового товарища, и он рассказал о себе, сколько захотел. Так что предлагаю вернуться к повестке Собрания. Что насчет твоих новостей, Смерть?