Элеонора невольно вспомнила былые времена. Когда она была маленькой девочкой, Тайгер катал её на себе, поднимал до самых облаков. Тогда Быкан дружил с дедом. А потом дедушка умер и Тайгер постепенно одичал.

Сквозь толщу земли и камня донёсся звон мечей, рёв, грохот великанских ударов. Элеонора мотнула головой, прогоняя из головы непрошенные воспоминания. Сейчас не время. Её родовое гнездо в опасности.

Помешкав, она подошла к быку и решительно коснулась вздымающегося чёрного бока. Не ей, Магу D-ранга, бояться заточённого зверя.

— Пришло время освободиться, — сказала Элеонора. — Ты защитишь наш дом. Убьёшь огров. А затем сразишь человека с книгой.

Бык внимательно смотрел на леди, тяжёлое дыхание его было спокойным.

Элеонора мешкала ровно секунду. Сама она не могла перебить огров. Сил бы хватило, конечно, но тогда Вальтер бы застал её врасплох неожиданным ударом. Поэтому же и сам оккультист не вмешивался в битву у замка. Элеонора и Вальтер сдерживали друг друга своим невмешательством. Но если на стороне Элеоноры появится третья сила, то Вальтеру настанет конец.

Из-за тонкой спины леди взметнулось пять кровавых щупалец. Отростки ударили по цепям. Звон стали, и ошмётки оков упали на пол.

Бык поднял голову.

* * *

Огры. Огры. Огры. Повсюду чёртовы огры. Были бы они хотя бы коротышками. Но нет, каждый с переростка-гориллу. К такому Алекса жизнь не готовила. Вернуться бы в Подземелье со Слизнями и Крысунами.

— Есть идеи, капитан? — оглянулась на него Ребекка, когда очередное Ослепление потухло и огры, проморгавшись, усилили напор. — Венгер долго не выдержит!

За малого в первую очередь волновалась, понятно. Хотя мальчик держался чуть ли не лучше всех. А вот мускулистый варвар сдал. Ему плечо проломило дубиной. Вызванный Бульк оплевал, подлечил, но что-то здоровяк всё равно неважно выглядел. Про Крысунов вообще лучше молчать — всех передавили, кроме Зефирки, ну и Голиафа, и то, потому что он — топор.

Алекс колебался. Какие у него могут быть идеи? Славно умереть, забрав с собой как можно больше брюхастых? Глупо. А ничего другого и не приходило в голову. Со всех сторон сжимают, давят, колотят, и нет шанса выбраться.

Когда отчаяние уже стало всё же проступать на лицах соратников, прозвучало неожиданное могучее:

—— МУ-У-У-У!

Загрохотало так, будто с рельсов сошли вагоны. Огров впереди снесло огромной чёрной массой. Только что над Алексом нависали великаны, и вдруг перед глазами пустое пространство — снежное поле и за ним высокий лесок, а в ушах звенит от железного грома. За секунду грохота Алекс только и успел увидеть валы мускул, перекатывающиеся под чёрной шкурой.